（接上期）譚生：「如果我們只是和大象一樣『預知時至』，好像只是某種程度消除了『死亡』的焦慮而已，至於『死後生命』的問題，或者如您之前說的死後生命『重新出發』的問題，似乎還沒有處理也沒有解決？」

慧開：「您這個問題問得的確夠深入，不錯！比起大象，我們人類還有更上一層樓的功夫。進一步地分析，『預知時至』還有兩個層次，一是消極的『預知時至』，二是積極的『預知時至』。」

譚生：「這兩者有何區別？」

慧開：「消極的『預知時至』，目的在於『善終』，不但可以消除面對死亡的焦慮，而且可以正面迎接死亡的來臨，但是對於『死後生命的去向及出路』問題，則不一定獲得解決。雖然從佛教的觀點來看，能夠『預知時至』的人，死後的去處不會太差，但是如果沒有預先規畫及充分準備的話，風險仍然很大。」

譚生：「您所說的『風險很大』，指的是甚麼？」

慧開：「從佛教的觀點來看，『死亡』只是肉體的生物機能停擺，『生命』仍然繼續向前投射，所以死後的生命會去哪裡？就成了一大問題。如果沒有事先規畫及充分準備，很可能就隨波逐流地去了自己不想去的地方，就像有一部電影的片名『上錯天堂投錯胎』，所以說『風險』很大。」

譚生：「這『風險』能化解嗎？」

慧開：「當然可以！所以我們需要提升到積極的『預知時至』這一個層次，目的則不僅是在於消極的『善終』，而是在於積極的『預約往生』，包括『發願往生佛國淨土』或者『乘願再來娑婆世界』。」

譚生：「您所談的這些，聽起來好想只是佛教的說法，只有佛教徒才能做到的嗎？」

慧開：「這倒不是，就如我之前所說，『預知時至』不是佛教的專利，『預約往生』也不是佛教的專利，而可以說是所有宗教靈修的終極目標之一，佛教只是特別點出它的重要性和可行性而已。從佛教的觀點而論，修持工夫成熟的人，在臨命終前，能夠自知時至，心不貪戀，意不顛倒，身無病苦，心無罣礙，如入禪定，正念現前，安然往生到他心願中的淨土世界。」

譚生：「佛教說『往生淨土』，那麼很多不是佛教徒的該怎麼辦？他們即使想往生，也不見得想去佛國淨土啊？」

慧開：「您問得很好！『往生』的目標與方向其實不限於『淨土』，根據佛教的經典所述，『往生』的意涵包括了『往生佛國淨土』、『上升天界』或是『轉生人道』等各種可能的趣向。因此，不論是道教徒、基督徒或回教徒等，也都可以『發願往生』到他們各自教義中或者各人心願中的天堂或樂園。」

譚生：「如此看來，往生的方向還滿多的，那我該如何選擇呢？您又如何選擇呢？」

慧開：「禪宗祖師說：『各人生死各人了，各人吃飯各人飽。』所以這個問題，任何人都無法替您回答，得由您自己作抉擇。至於我個人，則是發願往生彌陀淨土。」

譚生：「謝謝！與君一席話，有撥雲見日、豁然開朗之感，我雖然還沒有完全接受您所談的內容，但是已經深深覺得生命比我原先所認知和理解的，更為開闊，更加寬廣，也更有希望了。」

慧開：「不客氣！生命原本就充滿了無限的希望，希望大家都能『活得自在，走得瀟灑，來得歡喜！』」

（全文完）