【本報高雄訊】「我靠這七根手指頭養活一家人」，五十七歲的廖東模十五歲時被絞肉機絞掉右手三根指頭，數度遭餐廳拒收，但他不氣餒，比別人更努力，在廚藝界闖出一片天，人稱「七指廚師」。

廖東模說，幼時家貧，十三歲就到餐廳當學徒，立志成為大廚師，但十五歲那年，右手的中指、無名指、小指全被絞碎，廚師夢也碎了，離開了原本的餐廳，每次應徵時老闆看到他的手，就搖搖頭說：「做廚房的，少了指頭怎麼做？」

多次碰壁後，終於有老闆肯收他，他比別人更努力，每天工作十小時以上，別人不做的他主動爭取，洗碗、洗菜，樣樣比別人認真，受到老闆賞識，讓他有機會拿鍋鏟。

「拿鏟子是大挑戰，別人大拇指扣住，四個手指頭可捉得穩穩的，我得完全靠食指撐住。」廖東模說，剛開始一拿就掉，更別說炒菜；若左手拿鏟，右手又不能拿鍋子，他只好忍痛握，每天兩根指頭痠痛得直發抖，漸漸也習慣了。後來他學做麵食，撖麵是最大的挑戰，「剛開始真的很痛苦，但想到要養家人，只好咬著牙做」。

四十年來，他從學徒做到廚師，最後自己開店，撖麵、包水餃樣樣行，可做上百道菜色，用右手兩指拿鏟游刃有餘。他常以自己的例子告訴孩子，只要努力，沒有辦不到的。他靠「七指」養家，如今小孩都已成家立業，心疼父親辛勞，勸他「收手」，他也覺得該休息了，表示只要有人願意接手，他會協助做技術輔導，不讓傳統廚藝失傳。