今年十一月十二日，在檀香山APEC年度領袖峰會上，擔任東道主的美國總統歐巴馬與中國大陸國家主席胡錦濤在鎂光燈下，露出笑容，行禮如儀，對國際媒體強調雙方未來合作的重要。

媒體退出，兩人閉門談話，歐巴馬毫不遲疑地向胡主席抱怨，美國人對中國經濟政策改變速度太慢以及人民幣匯率的遲遲不肯快速升值，愈來愈感到挫折與不耐煩了。

胡錦濤毫不示弱地回答：中國的匯率政策一向是負責任的。美國貿易逆差和失業等結構性問題並非人民幣匯率造成的，就算人民幣大幅升值，也無法解決美國當前面臨的問題。

胡主席還補上一槍，他要求美國盡快採取實際措施放寬對中國高技術產品出口的限制，並且應該為中國企業赴美投資提供更便利的環境。

以上的對話，在歐巴馬上任三年以來已經在中美高層間來來往往好幾回合了，至今皆無解。可預見的未來，雙方也不會在這些關鍵問題上讓步。

檀香山APEC的峰會，在中美雙邊議題上乏善可陳。但在多邊合作議題上，美國在自己土地上冷落了中國。

先是美國國務卿希拉蕊在演講時鄭重宣布：伊拉克和阿富汗戰爭已趨近尾聲，貿易時代開始了，而亞洲就是這個新時代的中心。

接著，歐巴馬總統和希拉蕊利用APEC平台，大肆宣揚一個正在積極籌備中的新自由貿易區即將誕生，這個自由貿易區成員跨越了太平洋兩岸，取名TPP（Trans Pacific Parternership，泛太平洋經濟夥伴協定）。

歐巴馬總統敘述，TPP是美國集合了澳洲、汶萊、智利、馬來西亞、紐西蘭、秘魯、新加坡和越南等八個國家所建立的一個自由貿易區；是對促進更自由貿易（包括APEC等）的補充。

歐巴馬說，這個以促進出口、創造就業、減少貿易和投資障礙為目標的自由貿易區，預計還會有其他太平洋國家陸續加入。日本、加拿大，墨西哥甚至台灣，這些與美國關係密切的國家都立刻表達了高度興趣。

但是亞太國家都注意到：TPP並沒有邀請世界第二大經濟體中國參加。中國領袖也沒有機會表達對這個新自由貿易區的立場。這恰好坐實了美國在重返亞洲爭取政治和經濟領導地位途中，對中國的顧忌。

希拉蕊曾經表示，雖然中國的經濟有了大幅度發展，但從任何一個標準來說，中國都還是一個窮國，美國在全世界的領導權仍將繼續。談到南海爭執，希拉蕊態度強硬：美國絕不能讓別的國家決定其未來，確保南海航行自由，美國必須發揮重要作用。

也因為在經濟標準上，美國不承認中國的「市場地位」，可預見的未來，美國不可能和中國簽定「自由貿易協定」，因此對華府而言，邀請中國加入TPP實無必要。

中國內部也有人承認，TPP門檻很高，市場開放的承諾度太大，中國現在加入TPP未必合適。現行的APEC與「東協加一」保持了北京與亞太間的密切經貿關係。但是美國從未邀請北京參加或從未與北京諮商過TPP，北京的感覺一定不會好。

十月時希拉蕊在《外交政策》（Foreign Policy）期刊以「美國之太平洋世紀」為題撰文說：「隨著美國從伊拉克和阿富汗撤出，美國需提升在亞太地區的參與度。將美國未來十年的戰略目標鎖定於亞太地區。」明白宣示美國要重回亞洲領導地位。

重回亞洲不難，但如何在重回亞洲的同時，保持與中國的平衡關係，倒是美國的大考驗！