「小樺，妳想想看，明莉的存活期，已經可以用一隻手的手指頭算出來；這時候，只要病人喜歡，且不會造成特別難過，我認為適當滿足她小小的慾望，反而能讓生活品質更好。」

「我懂了。」

到了星期五的晚上，明莉姨四十歲的兒子阿誠，來探視她，眼眶泛紅地問小樺：「我媽媽是不是快不行了？」

「你媽媽的確一天比一天虛弱，但是她卻能平安的用笑容，向我們表示還想吃點冰、想喝一點啤酒，真的很不容易！」

「真的嗎？」

「你媽媽可以說，是我們的好榜樣，活到這一刻仍舊做自己，是真正的善終！我建議一起陪媽媽，喝一杯好嗎？」

「真的可以嗎？我已經好久沒和媽媽喝一杯了！」

「如果你媽媽感到不舒服，可以將鼻胃管打開引流。」

不久，阿誠真的買了兩瓶啤酒，來到明莉姨床邊。

「媽，我們好久沒喝一杯了！」

「這不是啤酒嗎？」明莉姨嘴角笑開的說。

「周醫師說小酌一下，沒什麼關係。只要過癮一下，喝個氣味沒關係。」

「兒子…，媽媽…敬你─」明莉雙眼笑得瞇成一直線，虛弱地說。

「媽…，我敬您─」阿誠眼中含著淚水。

「兒子啊！真的很謝謝你陪我走這段路，以後你的家庭、事業和身體，都要好好兼顧，知道嗎？」

聽見媽媽的話，阿誠用手掩住眼睛拭淚。這時明莉伸出瘦弱的手，摸摸阿誠的臉和頭說：

「兒子來，媽媽秀秀─」

「媽媽…真的很謝謝您！」阿誠哽咽著說。

「好棒、好高興、太好了─」明莉喝了一小口，原本還想再喝一口，但後來覺得腹部脹脹的作罷，之後明莉滿意的睡著，並在兩天後的早上，安詳過世。

下午查房時，小樺有所感慨地跟我說：

「看這麼多末期病人過世，有些病人及家屬，害怕面對死亡，鬱鬱寡歡、驚慌失措直到死亡，白白浪費與家人、友人最後相聚、最寶貴的日子，真的好可惜。」

「對啊，所以美國名作家也是教育家的范戴克曾經說過：有些人非常怕死，他們永遠未曾開始活過。」

「嗯。但明莉不像范戴克所說的那些人，不但沒有被死亡所震攝，也沒讓『心』先死掉，反而盡力快樂的活到生命盡頭。」

「所以根據明莉，以及綜合許多在安寧病房，認真善生更能得到善終的往生病人經驗，我也要說：有些人非常樂活，他們永遠未曾死亡，永遠活在人們的心中。」（下）

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院緩和病房主任  周希誠）