日前媒體報導高雄市一位少女到耳環專賣店穿耳洞，總共穿了八個耳洞當做畢業紀念禮。不料幾天後感染發炎，整個耳朵紅腫疼痛脹成原來的三倍大，送到醫院進行手術才保住耳朵，但已變形下垂如同貓耳朵。

筆者在門診中也常發現穿耳洞不慎感染的案例。許多病患用手包著紅腫疼痛的耳朵求診時，一部分耳環還留在耳洞內。若不將留在耳廓內的耳環取出，感染將無法治癒；若要取出，就須在腫脹糜爛的耳廓內用器械掏挖。試想，耳朵此時已痛到無法輕觸，醫師卻還要拿器械挖出異物，其疼痛可想而知。

一般而言，造成這種耳廓的感染，最常發生的原因是外傷、凍燙傷、耳針及穿耳洞。外傷與燙傷若要造成厲害的外耳創傷，多半已有頭部或身體更嚴重的傷害，這類病患通常會直接被送進急診室。

耳針是針灸治療常用的方法之一，許多減肥、止痛、戒菸、戒毒及戒酒病患都有可能接觸。進行耳針治療若消毒不完全，或是埋在耳廓內的時間過久，皆有可能造成感染，但因耳針的體積小、針身短，只要取出耳針妥善治療，通常不會有大礙。只有穿耳洞會造成嚴重感染。

從解剖學來看，耳朵軟骨外面包覆一層軟骨膜，軟骨膜外就是可觸摸到的皮膚組織。耳朵軟骨本身沒有血液循環，它所需要的養分與氧氣，是靠著軟骨膜血管內的血液向外擴散得來，因此，耳朵一旦感染造成組織腫脹，會立刻壓迫附近軟骨膜內的血管阻斷血液供應，導致軟骨缺氧壞死。若此時又遭逢病患免疫力低下的狀況（例如糖尿病、器官移植、免疫缺損或服用免疫抑制劑等），則會一發不可收拾。

造成耳廓軟骨感染的細菌通常是綠膿桿菌、葡萄球菌或厭氧菌。治療須先將所有異物清除乾淨，服用強效抗生素七天以上，局部則須塗敷抗生素與類固醇軟膏。若出現波動性腫塊，表示已有膿液堆積，此時應進行切開引流手術。

若軟骨尚未壞死，則耳廓形狀可保存；反之，若軟骨已壞死，則須將其切除乾淨，待感染完全控制後，再考慮軟骨移植。無論如何，若軟骨已經壞死，要回復耳朵的正常原貌將變得十分困難，嚴重甚至會變形攣縮，如同一坨菜花，因此有「菜花耳」的稱呼。

六年級與七年級世代，不論是價值觀、認同感或消費習慣，皆不同於老一輩的人。表現在耳洞上則是男女都穿耳洞，不但穿且要穿連環洞，甚至還穿鼻環、舌環及肚臍環。

在身上穿洞是一種自主權的宣告，老一輩的人自當加以尊重。只是若要在這些脆弱的組織上穿洞，務必做好消毒，且在二天內服用抗生素預防感染，以免因小失大造成不可挽回的悲劇。
（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）