【本報綜合外電報導】在美國不只亞裔子弟學漢語，現在極力主張孩子學漢語的，卻是非亞裔父母，主要動機，則是希望孩子將來求職占優勢，漢語是未來優勢所在。

今年一月，美國布希總統提撥一億一千四百萬美元（約台幣三十七億四千八百萬元），推廣「重要語言」，漢語和阿拉伯文列為首要，是美國政府半世紀以來最大一筆語言教學投資。八月，美國政府從中國大陸請來十位教師，為他們惡補美式教學五天後，將他們送到美國各地教漢語。最近新學年展開前夕，美國從政府到民間，都趕著推漢語。

漢語課程在美國不是全新的東西，在華府地區尤其不是。但這一波新漢語熱和過去很不一樣。過去學漢語的主要是亞裔子弟，他們父母希望故國文化在異域延續，現在極力主張孩子學漢語的，卻是非亞裔父母，主要則是希望孩子將來求職占優勢，漢語是未來優勢所在。

密西根大學政治學教授李伯壽說，今天從商業、國際關係，甚至反恐，沒有人不提中國，你到店裡買個東西，也全是大陸製造。

全球超過十三億人用中文，其中約八億八千五百萬人說漢語。非營利組織「亞洲社會」統計，從七年級到十二年級，全美目前有兩萬四千名學生學漢語。「亞洲社會」總幹事李文說，現在大家都看出來，下一代想在文化和經濟上出人頭地，非學漢語不可。

目前公立學校教漢語者，以芝加哥居冠，有三千五百名學生。新學年開始，馬里蘭州有三分之一學區開漢語課程，是去年的兩倍多。維吉尼亞洲已有三所中學共兩百人上漢語課，這個秋天要增加五個學區教漢語。其他如費城、休士頓、紐約市、俄勒岡州的波特蘭，都有漢語教學方案蓄勢待發。