上海無疑是中國最大的城市。然而，上海雖然大，卻不粗，上海的雅致其實是很明顯的。

在上海，無論你是站在摩天大樓下，還是走在狹窄里弄中，都不會有「粗」的感覺。因為上海是按照工業文明最雅致時代的理想模式打造出來的。

如果你能比較細心地外灘走一走，就一定能感受到上海那種雅致風格的氣派。那些風格各異的西洋建築，無論古典式的（如上海總會）也好，哥德式的（如通商銀行）也好，巴洛克式的（如東方匯理銀行）也好，文藝復興式的（如字林西報館）也好，都氣派而雅致。

尤其是如果你能到當年的匯豐銀行、現在的浦東開發銀行的大堂裡去體會一下，則對於所謂「上海風格」，對於上海式的「雅致的氣派」，便會有一個鮮明而深刻的感受。

這種風格是不同於北京的。北京也是最有氣派的城市。但北京的風格不是雅致，而是莊嚴、雄渾、雍容、華貴、典雅、厚實。這些風格在經歷了時光的磨洗和歷史的積澱後，就變成了醇和。

北京最讓人心儀的就是它那醇和的氣派。這種醇和的氣派裡有「王者風範」，也有「平民風情」，而且是中國風格的，因此讓人感到親切；而上海那種雅致的氣派，卻讓人覺得你是在面對一位衣冠楚楚的英國紳士，必須彬彬有禮地和他保持著距離。

上海當然也有平易近人的雅致，那就是市民生活的雅致。它們並不富有，但也不顯得寒酸。當然，也只是不「顯得」而已。比方說，居家，總有一兩件像樣的家具；出門，總有一兩套像樣的衣服；吃飯，總有一兩道像樣的小菜。數量不多，但很精到，這就是對雅致的追求了。

北京沒有這份雅致，因此北京的風格是大雅大俗的，北京的市場也是兩極分化的。在北京，除非你很有錢，能夠窮奢極欲，否則便多半只能享用粗製濫造，甚至假冒偽劣。大體上說，北京只有排場和馬虎，沒有雅致。好在北京有一種醇和的氣派，所以北京人也不在乎。

其實，從「三反五反」到「十年動亂」，一直在接受「改造」的上海和上海人，小心翼翼而又堅忍頑強地守護著的，正是這一份「雅致」，它默默地雌伏在弄堂裡，悄悄地彌漫在街道上，讓人覺得不太對勁，卻又無可指責地體現在領頭、袖口、褲腳、鈕扣等細緻末節上，或者體現在用小碟子盛菜、買兩根針也要用紙包一下之類的雞毛蒜皮上，不動聲色卻又堅韌不拔地，維繫著這個城市文化的根系和命脈。

上海的另一種風格是開闊，因它是一個建在長江入海口灘塗地帶的「不設防城市」，似乎是沒有什麼邊界的。它好像一直對五湖四海敞開著門戶，也一直在壯大著自己。歐風美雨吹拂著它，華夏文化也滋潤著它。它是高雅文化的中心，也是通俗文化的淵藪。

事實上上海文化和北京文化一樣，也是兼容並包的，但又不完全一樣：北京兼容並包是因為它大氣：堂堂京都，什麼包不下？上海兼容並包則是因為開闊：坦坦灘塗，什麼進不來？

同樣，上海和北京都是最能吸納精英人才的城市。但是人們嚮往北京，是因為欣賞它的大氣；看好上海，則是因為喜歡它的開闊。儘管上海有許多眼界和心胸都很狹窄的小市民，但，這些人的小市民氣，並不能遮蓋上海的開闊。

上海的開闊是無庸置疑的。在國內眾多的城市中，唯有上海，能慷慨地接受無法統計其數量之多的移民，能隨和地包容無法形容其內容之雜的文化，甚至不怕泥沙俱下，魚龍混雜 。這恰恰因於其開闊的品格。而且，正是因為上海在本質上有著開闊的品格，它才會在短短一百年間崛起為遠東最大的城市。

開闊是上海人的品質，雅致是上海的情調，精明則是上海的特徵。上海人的精明可說是公認的，上海人自己也不諱言。正是上海人的精明，使上海這個無比開闊的城市有了雅致的情調。