從家庭來看，三代同堂的家庭，年輕壯年都得下田生產，小孩子就由祖父母來帶，語言的學習前面已經提過了，有關民俗的博物就從遊戲中學不完。例如男孩子喜歡陀螺，並非開口向大人要就有，最先要去找樹材來，也不是任何樹材都可以，有個口訣：「樟賢哮，賢走，拔樂柴釘死狗。」意思是說樟木做的陀螺很會叫，烏做的很會跑，拔樂木做的陀螺只會變成死狗隨便讓人釘。

當時的小孩，為了陀螺就認識了很多種木頭，只要看木頭，就知道它是什麼樹。至於樟木的陀螺為什麼會叫？因為它的篩管粗，轉起來與空氣的摩擦大，所以會發出聲音。烏的木質部輕，陀螺的重心比較高，所以轉起來很會跑。拔樂柴做成的陀螺，因為木質纖維走向不規則，一轉起來離心力不均衡，不穩，搖搖晃晃不一下子就倒下來輸給別的小孩。擁有一個陀螺的過程就可以學到很多。

跟著祖父母出門也是無時不刻的學習。到菜市場，隨著不同的季節，有各種各樣的蔬菜瓜果，不但學會叫它們的名字，也懂得挑選，拿起蘿蔔用手指彈幾下，聲音結實的就好吃。到魚攤更豐富，除了魚名，什麼樣的魚用煎，什麼用燒、用蒸，加什麼調味，燒到怎樣的程度，都可以從老人家那裡學來。他們帶著孩子走廟門，會不厭其煩一一說明裡面供奉的是什麼菩薩神明，他們的傳說等等；路上遇到人就打招呼，過後還會說他們是誰，是做什麼的。

特別是家裡的三餐飯，再怎麼餓都得等老人到齊才開動。三餐飯的時間，尤其是晚餐，可以說是餐桌上的人文課。這個時間小孩子被要求有耳朵沒嘴巴：就是聽大人講話，嘴巴是用來吃飯，不是插嘴。這堂課天南地北、天文地理、街頭巷議、講古說戲，包括吃飯的行為被糾正等等，可以說是飯菜不能比的豐富。長期下來，無形中連大人也學了不少又受用。

吃飯的時候，小孩子最常被警告的是，吃飯不隨便講話，口裡有東西不可講話，不要只吃菜不扒飯，飯要吃乾淨。筆者有一次把飯粒扒到地上，其實只是一粒飯粒，祖母眼尖，叫我撿起來吃，我是撿起來了，可是楞著表示髒了怎麼可以吃。她說吹一吹就可以，我指著地上有雞屎。她看了一下，叫我拿到後院給雞吃。我從椅凳下來，把飯粒放到槽裡，再走回來爬上椅子，走了三十多步路，加上爬上爬下，這樣身體所做的功、所耗的熱量，已超出那一粒飯給我的熱量了。

生活不只現實的計算，還有精神。在貧窮年代的窮人，生活壓力不是現代人可以想像，但是他們有怎麼生存下去的行為文法，那就是精神習慣。連一粒飯都不能浪費的節儉的精神習慣。

有一回，老人家提到鄰居的年輕人，因為晚起被家人罵的事情。本來這是稀鬆平常的事，但是他有意無意的拿來當著反面教材，說給小孩子聽。他說日頭都曬到屁股了，還睡，當然要罵。小孩一聽到屁股就笑。老人家又說，有什麼好笑，難道吃飽練睏！他的用詞又引起笑聲，練習睡覺這個罵人貪睡的用詞，生動又諷刺。鄰居那位稍睡晚了就挨罵的事，看來是小題大作。可是，勤、勞、節、儉成為那個時代的精神習慣時，貪睡就是違背了勤字。其實那時候的人，稍一睡晚起床，自己就覺得不好意思。（四-二）

（原載自遠流出版《科學人》雜誌一一五期）