「周醫師，我的好朋友老劉，從國外退休回台灣後，最近老是忘東忘西的。」曾經是美洲僑領的李先生，帶著劉老先生來看我的神經科門診。

「對啊，真的很奇怪，以前在國外，隨著李會長到處鋪橋造路，身體好得不得了，帳目也都是我在管，每一筆帳、款項都計得一清二楚的，沒想到回國後這兩年，腦筋卻愈來愈不清楚……。」劉先生無奈地表示。

「是別人發現的，還是您自己有感覺到？」

「唉，我跟我太太，彼此都發現我們兩人的記憶力，自從回台灣後，都變『差』了。」

「哇？劉太太也？」

「對啊，我發現我的記憶力，最近也變差了─」原來站在一旁的劉太太，也是要來給我看老人失智症的。

「喔？除了記憶力改變外，還有其他狀況嗎？」

「我還會頭暈暈、手麻麻、做什麼都不對勁，再加上頭腦變笨的話，那……。」

「還好現代的醫療並不怕變笨，而是怕變笨卻不自知，現在您們已經提早求診，只要按時服藥，一定沒有問題的，請放心。」

註：年紀大是失智症最重要的危險因子，還有性別(女性)、高血壓、糖尿病、高膽固醇、低教育程度、頭部外傷，以及失智症家族史、基因或先天因素（例如唐氏症）、輕度知能障礙、腦中風病史等，都是失智症重要的危險因子。

有些可以控制的老年失智症危險因子，以及相關心血管疾病危險因子，例如：高血壓、高膽固醇、糖尿病、粥狀動脈硬化、吸菸、酗酒、同型半胱氨酸血症、睡眠呼吸中止症等，及超重或肥胖、缺乏體力活動、不健康的飲食以及代謝症候群（包括有腹部肥胖、高血壓、空腹血糖高、血中三酸甘油脂偏高，和血中高密度脂蛋白膽固醇偏低），都需要提早發現與治療。

至於因為睡眠不足、甲狀腺功能低下、血糖過低、憂鬱、焦慮、緊張、注意力不集中等等外在環境因子，影響記憶力而造成的「假性癡呆症」，是可以透過現代醫學的幫助而恢復正常的。

就像本案例中的老劉夫婦，主要是由於年紀大，再加上退休回台定居後，活動力突然驟減，再加上新環境的刺激、造成心理因素的影響，才讓失智的症狀，變得更明顯。後來經過我安排失智症的詳細檢查，並開始服用失智症藥物八周後，老劉夫婦的記憶力明顯改善，又在台灣，繼續展開熱心公益的生活了。

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師 周希誠）