春燕是寶玉屋裡的小丫鬟，她和五兒都是在五十九回與六十回賈府鬧得沸沸揚揚（洗頭事件、蒸雞蛋事件、薔薇硝事件、玫瑰露事件、茯苓霜事件）時上場的。由於五兒只是廚娘柳嫂的女兒，春燕一直想幫她遞補上怡紅院的丫鬟缺，在這樣一段微不足道的情節中，卻讓我們看到了《紅樓夢》中寶玉對女人的重要評價，以及賈府廚娘的創意菜單。

那時春燕的母親、姨媽、姑媽都因裙帶關係進了賈府，而且在照管小女伶與大觀園花草上有了不少的進帳，但她們財迷心竅、視錢如命，卻也讓人看不起。
 
寶玉為此曾向春燕抱怨：「女孩兒未出嫁，是顆無價之寶珠；出了嫁，不知怎麼就變出許多不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩，是顆死珠了；再老了，更變得不是珠子，竟是魚眼睛了。分明一個人，怎麼變出三個樣來？」春燕聽了，頗有同感。

外籍學生看了寶玉的謬論，男的多半事不關己地偷笑，女的則憤憤不以為然。其實一位西方學生答得好：「那些老婆子之所以貪得無厭，主要是沒有安全感，缺乏社會福利的照顧。」這點深獲歐美學生同意，因為他們平日薪資有三分之一都繳了國庫，國家有責任照顧他們的老年生活。

至於五兒則是在茯苓霜事件中背了黑鍋（因茯苓霜乃外人孝敬賈母的，卻被輾轉偷出，轉贈給五兒母親），且波及母親，使其廚娘工作也丟了。後來由寶玉出面，芳官作證，說茯苓霜是他們送給五兒的，才結束此一風波。
五兒母親為此特別做了幾樣精緻小菜答謝芳官。
 
菜送上來時，寶玉亦在，看春燕揭開食盒，竟是：蝦丸雞皮湯、酒釀清蒸鴨子、胭脂鵝脯、奶油松瓤捲酥以及綠畦香稻粳米飯。芳官因嫌油膩，只吃了一碗湯泡飯、兩塊醃鵝，就不吃了。倒是寶玉沒嚐過這樣的「下等」菜色，反而吃得津津有味。春燕見寶玉高興，就順勢問寶玉，是否讓五兒也進怡紅院來服侍，寶玉一口答應，說明兒就進來罷。

可惜五兒終因體弱多病，一直沒有機會進怡紅院，且在七十七回就死了。但後續者竟讓她在八十七回復活，這是許多人看《紅樓夢》後四十回掩卷興嘆的原因之一。
當然五兒這一段情節中，柳嫂的創意菜單倒是讓外籍學生大開眼界，以兩菜一湯、三種食材（雞、鴨、鵝）分別表現了中國菜燉、蒸、醃的不同做法，實在精彩。
 
不過其中以雞皮熬湯較讓西方學生吃驚，因為油脂太高；至於「胭脂鵝脯」，他們倒是很好奇，按馮其庸的編注（《紅樓夢》第六十二回注釋），應是先將鵝洗淨醃上，蒸熟後，以杏花調汁淋上，肉呈紅色，故稱胭脂鵝，又稱杏花鵝。

看改琦圖中所繪春燕與五兒，雖是賈府不足掛齒的兩個小角色，但她們的背後卻有著如此豐富的故事在串連著。