【記者陳鈞凱台北報導】在廚房工作，每天與麵糰為伍，三十歲的吳先生去年一月開始肩頸痠痛、手腳不時傳來麻感，起初不以為意，以為落枕或搓揉麵團太過用力，休息一下就好，沒想到拖了二個月愈來愈嚴重，走路甚至軟腳跪倒在地，一檢查才發現是頸脊髓病變，若救治晚一步，恐全身癱瘓。

頸脊髓病變在國內並不少見，國泰綜合醫院神經外科主任張志儒一年至少得治療上百個這類病人，值得注意的是，病人一開始幾乎都誤以為自己只是落枕或姿勢不良。

張志儒指出，頸脊髓病變是頸椎椎間盤突出壓迫脊髓神經，早期症狀輕微不易察覺，脖子、肩頸痠痛和手麻是最典型症狀，由於不會疼痛，加上進展緩慢，等到病人意識到情況不對，出現上身有緊縛感、下肢無力等嚴重症狀，即使接受手術治療，也無法恢復舊有活動力。

以吳先生為例，就醫時已造成脊髓神經傷害，下肢反射增加、走起路來像企鵝搖擺，開刀後，雖然手麻腳麻改善許多，但現在只要太過疲累，腳仍會不自主抖動。

張志儒表示，隨著年紀增長，頸椎自然老化、退化，容易長骨刺，因此，頸脊髓病變侵犯的第一高危險群是老年人；但長時間彎頭、姿勢不正，工作環境或習慣不好的年輕人，也可能因頸椎椎間盤突出致病。

頸脊髓病變大都需外科手術治療，一般復健治療幫助有限，張志儒提醒，只要感覺痠痛感一路從脖子、後肩延伸到手臂，手發麻，且休息過後症狀未消除，就該進一步檢查是不是頸椎退化性病變。