生離嘗惻惻，

臨行復回首，

此去不再還，

念兒兒知否。

——弘一詩並書寫

這幅圖描繪的是一場生離死別的畫面。被繩索套住脖子的母羊，在就死前頻頻回首，羔羊則引頸望母，不知撫育自己的母親，此去天人永隔。這樣的圖無知稚子看了都難免悲傷，何況為人父母的，心中做何感想。

母羊「咩！咩！」的啼叫，其聲悽悽。那一聲聲的呼喚，既悲傷又哀慟；聲音是顫抖的，已接近哀號。小羔羊一聽就知道有不幸的事即將發生了。小羊兒的表情驚恐又疑惑，小心靈受到的強烈震撼，讓牠們無所適從，只能「咩！咩！」的號叫，回應母親的呼喚。

生離死別是佛法中的八苦之一。《大般涅槃經》云：「有四聖諦，當勤觀察。一者苦諦、二者集諦、三者滅諦、四者道諦。」生離死別，屬於苦諦。苦諦者，有八苦：生苦、老苦、病苦、死苦、求不得苦、怨憎會苦、愛別離苦、五蘊熾盛苦。」生離是苦諦中的愛別離苦，死別是苦諦中的死苦。

生和死，離和別，是苦，是煩惱，會逼迫人。苦，是果；其因是由集而來，集斷了，就沒有苦。集，以業為因，以煩惱為緣。業，有身、語、意三業，煩惱有貪、瞋、痴、慢、疑、見等六大煩惱。人因為煩惱，故迷惑於事和理，使身、語、意造出許多不善之業。只有修道才能令人清淨，免除痛苦而脫離生死輪迴。

圖中羊在受苦，人不也是一再經歷生離死別之苦嗎？有智慧的人可以用平常心看待苦，亦可以選擇勤修八正道，脫離無常而進入寧靜自在的涅槃境界。