【本報綜合外電報導】美國國防部國防先進研究計畫署表示，軍方科學家十一日將一架超高音速實驗飛機發射到高空，進行第二次試飛，這架飛機原應以二十倍音速下降，但很快與地面管制中心失去聯絡。

這架無人獵鷹極音速科技載具（Falcon Hypersonic Technology Vehicle, HTV-2）設計為全球轟炸機原型機，能以令人難以置信的二十馬赫速度飛行。

國防先進研究計畫署表示，這架飛機由麥納托四型火箭運載，從加州的范登堡空軍基地發射升空，而且在大氣層上緣成功與火箭分離，但展開「滑翔」階段後即失去聯絡。

根據網路上的測試圖解，在火箭上升到將近最高點時，這架箭頭形狀的飛機和火箭分離，滑翔返回地表，速度會達到超高音速，最後墜入太平洋。

火箭發射十分鐘後，國防先進研究計畫署透過推特推文表示，這次任務「順利進行，已進入滑翔階段」。不過，又過了二十六分鐘後，該機構推文表示，監測站已與飛機失去聯絡。去年科學家進行首次試飛時，在火箭發射後九分鐘，即與飛機失去聯絡。

這型極音速飛機據稱飛行速度可達每小時兩萬一千公里，可能提供美軍方攻擊世界任何地點目標的平台，在幾分鐘內就能使用傳統武器發動攻擊。

這種武器是美國空軍發展所謂「即時全球攻擊」能力的一環。國防先進研究計畫署的網站表示：「最終目標是有能力在一小時內到達世界任何地方。」理論上，獵鷹極音速飛機可以在十二分鐘內由紐約市飛抵洛杉磯。