五代的時候，山西省長治延慶院的延慶傳殷禪師，為福建省漳州羅漢院的羅漢桂琛禪師之法嗣弟子。

有一天，一位年輕的禪僧來向延慶傳殷禪師參問說：「《般若心經》上說：『色即是空，空即是色』。請問老師，究竟什麼是色？什麼是空？」

延慶傳殷禪師一聽，立刻指著牆上的燈籠說：「好比燈籠是色，蠟燭的光是空。」禪僧仍然不死心，繼續追問說：「可是色與空，明明是二個啊！為什麼反而要說『色即是空、空不異色』呢？」延慶傳殷禪師微微一笑，耐煩地對禪僧解釋說：「你見到燈籠，難道不知道有蠟燭嗎？你知道有蠟燭，難道沒有看到燈籠嗎？」

延慶傳殷禪師接著又說：「兩頭共截斷，一劍倚天寒。」

年輕的禪僧一聽，恍若有悟。

有關《般若心經》色和空的問題，色是物質，空就是精神。物質是相，精神是用，二而即一，一為是二。色與空是不能分開的，懂得的人，見到色就見到空，見到空就見到色。就如一塊黃金（空），把它打造成手鐲、戒指、耳環，那就是色；沒有黃金（空），那裡有戒指、耳環呢？沒有耳環、戒指，又怎麼樣知道空性呢？所以，《般若心經》把空和色用「即是」、「不異」來形容。春風一起，百花開放，那就是「空即是色」；秋冬到來，花謝果落，那就是「色即是空」了。