「七夕節」，源於中國四大民間愛情傳說之一的牛郎織女的故事。在當今世界上，過七夕節的國家只有中國和日本。同樣是過七夕節，但風俗上卻有著很大的差異。首先是在節日的對象上，中國主要是年輕女子，而日本則主要是少年兒童；其次，在節日活動內容上，中國主要是乞巧，日本是祈福。

自古以來，中國的乞巧內容主要是穿針乞巧。因為傳說中的織女手藝極巧，能織出雲彩般美麗的天衣，為了使自己也能擁有織女一樣的巧手，在少女之間，遂發展出了一種「乞巧」的習俗。

古代日本也和中國一樣，在農曆七月七日過七夕節。然一八七三年，日本修改曆法，多數地方的七夕節活動已挪至新曆的七月七日或者八月七日舉行。

迎接、慶祝七夕在日本非常隆重，總要舉辦一些活動。如選美活動、馬拉松、七夕舞會等等。最富有日本特色的七夕風俗是寫紙箋許願。這一天，人們會把自己的心願寫在彩紙上，然後掛在竹子上或放入江河中，以此來祈求自己的願望得以實現。

除此，日本的許多神社、商店等公共場所都會闢出專門的地方，擺上幾叢翠竹或柳樹，並提供免費彩色的紙條，給孩子將自己的願望寫在紙條上，再折成鳥雀的形狀掛在柳枝上。一串一串的，遠遠望去，煞是好看。而孩童寫上的願望五花八門，童心童趣，更成為七夕的一大樂事。