一七七六年，美國賓夕法尼亞州憲法主張「拘禁取代肉體刑罰」，因此一八二九年在費城興建的監獄，依「絕對的孤立拘禁」為其重要精神，強調獨居監禁，並以中央戒護台作為監舍管理的中心，從中央放射出多條監舍，每棟監舍分隔出許多獨居舍房，房門外則為直通中央戒護台的走道。

台灣目前只剩下嘉義與宜蘭的監獄，是屬於這種建築格局，都各是三條舍房，但是宜蘭監獄僅剩一條舍房，也因此更凸顯出嘉義監獄建築保存之完整。

世界上另一個完整保存的賓夕法尼亞式監獄，就是日本的網走監獄。