「周醫師，你自己也帶開水？」一位老病人，在藥局出口遇到我正要外出。

「對啊。」

「你們做醫師的人，也要帶開水？」老先生用調侃的語調。

「外出氣溫高，容易流汗脫水，醫師當然要多喝水啊。要不然天氣這麼熱，萬一中暑怎麼辦？」

「醫師也會中暑喔？」老先生繼續調侃我。

「只要體溫過高，超過身體可以負荷的程度，任何人都有可能中暑。」

「為什麼我們都有在喝水防範了，卻還會中暑呢？」這次老先生，改用正經的眼神問。

「只要體溫上升的速度太快，超過我們身體的臨界點，造成身體散熱的機轉失調，就會陷入中暑的惡性循環。例如長時間處於高溫、無風、又直接被太陽輻射熱照射的空地上─如田野空曠的地方，就很容易中暑。」

「這有什麼好怕的，我還不是這樣種田，種了一輩子都沒事？」

「這也是中暑的危險因子之一，忘了自己的年齡跟體能，已經跟年輕時不一樣了。」

「喔？」

「其實就算年輕人，在炎炎夏日時，也必須很小心，記得我在二十年前當兵報到的前一天，隊上有位阿兵哥，在下午野外長跑訓練時，因為中暑而死亡，真的很遺憾。」

「他感覺不到身體的痛苦嗎，為什麼不及時停止跑步呢？」

「因為當我們的身體，漸漸變熱以後，自己不太容易察覺，就像將活生生的青蛙放進冷水中，然後將水慢慢加熱，青蛙無法察覺，等到發現情形不妙，想要跳出去時，身體卻早已不聽使喚，只能任憑被煮熟了。」

「好可怕，為什麼我們人這麼聰明，卻會變成無法控制自己呢？」

「因為身體的神經細胞，一旦過熱時，它的運作會變得遲鈍、沒效率。」

「？」

「就好比一台電腦，當它的主機過熱時，就算給它跟平時一樣的工作量，但它的運算速度已經變慢，這時對它來講即是『超負荷』，到最後只能以『當機』收場。」

註：中暑是熱急症中最嚴重的一種，常發生在高溫、沒有風的環境。一般的症狀有皮膚乾燥，不出汗、體溫上升（高於攝氏四十度）、頭暈、嘔吐、腹瀉、臉色蒼白、潮紅、脈搏加快減弱、呼吸不順、中樞神經異常（躁動、迷糊、抽搐、昏迷）等。一旦有中暑徵候時，必須立刻停止運動，並移往陰涼處休息，再以吹風或冰涼方式降低體溫，接著應儘速送醫處理。

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師 周希諴）