何謂高僧？一般人的想法，就是道行很高的出家人。那麼，怎樣才算道行高？是懂得高超法術或三世因果，還是會神通百八萬變的，才叫高僧？其實這些在佛門來說，不過是修道上的附贈品。

高僧是以什麼面貌見人呢？記得二十多年前，有位法師說，他在高速公路的休息站上洗手間，有個小孩看到了，竟哭著喊「師父也要上廁所……」讓人哭笑不得，出家人也是人啊！菩薩雖已是覺悟的有情、斷盡煩惱的聖人，但還是人，生活跟一般人無異，同樣要吃喝拉撒，就外貌看來沒什麼奇特。

高僧由來

高僧一詞源於南朝梁慧皎法師。魏晉南北朝時，朝代不斷更替，名士玄談多於政論，由於僧人與名士往來頻仍，因而被稱為名僧，慧皎法師對名僧的稱呼有意見，他認為出家人的根本是修行，有名的人不見得有修行；而實際有修行的人不見得有名，但其道行高深，值得人們崇仰，因此收錄傳述，名為《高僧傳》，是第一部有系統的出家人傳記，此後，人們對有德的出家人就稱為高僧。

名人佚事

據《世說新語》記載，魏晉時期的名士以與名僧交往為榮，甚至為了與名僧親近，還發生過一段趣譚：東晉時，有一次在許多人迎接支遁法師的亭子內，蔡子叔先到坐在支遁身邊，中途暫離，宰相謝安的弟弟謝萬石就挪到支遁身邊；蔡子叔回來很生氣，把謝萬石抱起來摔在地上，謝萬石整理衣服後重新坐好，蔡子叔則坐回原位，事後兩人也不以為意。高僧不是高不可攀的人，也不是不食人間煙火的神仙，而是讓人想親近、與人和光接物的聖者。

演變發展

佛教從印度傳到中國，再由中國西行返求原典，靠的就是許多高僧不辭千里的跋涉，一直到唐朝玄奘大師西行回國，中國佛教的義理才算完整。早期弘法，從與名士玄談到翻譯經典，從林間苦行到聚眾住寺，從托乞食到自食其力，從國士供養到農禪生活，其發展由小乘佛法轉為大乘菩薩道，由八宗爭豔演變成禪淨雙美，歷經各朝各代的興衰轉承，衍生出中國式的特有佛教，其中最具代表的是禪宗。

中國禪僧

禪宗初祖達摩，略胖的胡人，雙眼圓睜，滿腮髯鬚，肩負一拐杖，杖末掛著一隻鞋的模樣，已深刻在人們心中。據說，初祖曾於少室山面壁九年，他要傳給我們的是什麼？或許有人說，「達摩西來一字無，全憑心地用功夫」，禪法正是心法，懂得一顆心，就懂得禪法。

禪在哪裡？鳥窠禪師拈起布毛一吹，會通法師當下悟道；儀山禪師因惜滴水，引發弟子向道；百丈禪師撥爐啟蒙靈祐禪師會道。禪僧將佛法融於生活作務當中，不求成佛作祖，只求破參開悟；教導徒眾的形式千奇百樣，無所不能，所謂行住坐臥無非佛法，穿衣吃飯都能透參，你將此心用於何處，禪就在哪裡。

現代高僧

古代高僧展現的佛法是「青青翠竹盡是法身，鬱鬱黃花無非般若」，現代的高僧，你也許看不見他在修行，但他的言行舉止都在關懷世間，他們會將佛法融於活動中。修行不再是眼觀鼻、鼻觀心的樣貌，是讓佛法「走出去」，普利廣大群眾，開發人們的自覺性，引導人們修正錯誤的行為，修掉貪瞋痴。如星雲大師的七誡運動、五戒新生活以及三好運動等，都是將佛教基本教義巧妙的轉化成社會語言，讓大眾普遍都能接受。

佛法以社會運動的形態弘揚，少了宗教的局限，讓沒有信仰的人也懂得慈悲關懷與智慧生活，現代高僧不只影響佛教徒，最終目的是要全世界共同走向人間淨土的和諧世界。