以前只聽過西班牙奔牛節，沒想到地球的另一端出現溫和的奔羊山寨版。蒙大拿州蘆葦鎮（Reed Point），是個居民僅百來人的小鎮，卻因奔羊節而聲名大噪，每年湧進上萬名遊客。心裡實在很好奇，可愛的羊咩咩不知道會怎麼個奔法。

早上十點多，遊客僅三三兩兩。要區別遊客或居民很簡單，全鎮的人都動員起來忙著做生意；馬路前頭的幾戶人家，開放庭院做起臨時停車的生意；愈往後走，愈像是商店街樣貌，大街小巷甚至草坪前，都充斥著跳樓大拍賣的字眼，有車庫拍賣、跳蚤市場、二手物交易中心。

中午時分，街上已是摩肩擦踵、人潮不斷。我依約到鎮上酒吧去見酒吧老闆，他正是奔羊活動的主辦人。酒吧裡客人鬧哄哄的，皆因年度奔羊盛事而興奮期待著。老闆知道我是特地來拍照的，便請他老婆帶我到位於二樓陽台「臨時攝影區」。陽台上已聚集不少人，從那些大砲鏡頭與大型腳架看得出，他們都是專業攝影師以及當地的媒體工作者。

午後一點，遊行隊伍在鼓號聲中隆重出場，雖然沒有遊行主題，但還是頗有看頭。先是一群身穿中東裝扮的鼓號樂手領軍，鈴鼓、串鈴、大鑼、小鼓，以及少見的嗩吶樂器也出籠了，吹吹打打中先炒熱遊行氣氛。

隊伍裡，各行各業、各形各樣的人款都有，有騎馬的騎兵警隊、開消防車的消防員，亦不乏村民開著家中的老爺車、古董車、彩繪愛車，帶著精心打扮的孩子們遊行，小孩盡職的朝觀眾揮手致意，連家裡養的羊咩咩、馬兒也不忘要亮相。看得出來全鎮居民都動了起來，為奔羊活動共襄盛舉。不久，街上開始比賽丟雞蛋活動。這是兩人一組的拋接遊戲，距離從近程比到遠程，採淘汰制，以雞蛋不破為優勝。下午四點來到活動最高潮，奔羊就要開始了。

馬路前方約莫七百頭以上的羊群，集結自鄰近不同的農場，每隻羊身上噴著彩色記號作為各家農場的辨識碼。羊群的最前方，有一群白衣人正蓄勢待發，準備衝了跑給羊追。道路兩旁擠滿圍觀的民眾，壯觀的程度不輸給龐大的羊群。

「請街上的民眾往後退一點，羊要來了！」大會廣播完，隨即響起尖銳的鳴笛聲，畫破整個緊張氣氛。好玩的是，只見白衣人奮力往前跑，羊群卻仍乖乖站在原地不動，人都跑了幾十公尺才錯愕的發現羊沒跟上來，便先停了下來，等旁邊的趕羊人兜弄著羊群快跑，奔羊的壯觀畫面才出現。

上百頭的羊群，白的、黑的、花的都有，一球球圓滾滾的棉花團，開始抬起小短腿跑五百公尺，沒想到那肥肥短短的腿還跑得挺快的，眾人引領期盼一整天的高潮，有如曇花一現，一分多鐘後，奔羊重頭戲便圓滿落幕。

據說，當年由酒吧老闆起頭的奔羊活動，原本只打算辦一次，沒想到欲罷不能，才演變成鎮上每年一度的盛大活動；這個源自西班牙奔牛節的點子，改成奔羊的溫和版本，選用綿羊或將羊角先去掉，保留了刺激感卻無危險性。

或許這只是當年酒客們起鬨下的一場打賭遊戲，但對於這個平時乏人問津、很安靜的小鎮，辦了活動就變得很有人氣與朝氣，感覺小鎮的生命力活了過來，不但凝聚了全鎮居民的向心力，又增加了觀光效益，應是當初那個突發奇想下，無形中所附加來的雙贏效果。