多年以前，我曾經在北美館裡看到席慕容的大幅油畫作品，題名為「荷的一生」，畫裡有荷的含苞、初綻、盛放和凋零，畫盡了荷的生命，從起始到絕滅。

那時候的我很年輕，只單純的以欣賞的眼光來看畫，卻不知人的一生也是這樣。

當年，我還在白河教書，整天與那群天真的孩子們攪和，說故事、談電影，還有莎士比亞的戲劇……學校有三面緊靠著農田，也種有荷花，經常有學生摘來荷花相送，我把它放在瓶子裡，美麗也芬芳了整個辦公室。

荷香清遠，也幽幽。

荷，在我的眼中，是永恆的美麗。

我常看她隨著風的流轉，而有著不同的姿容，或巧笑倩兮，或輕盈或狂放的舞蹈；當風停歇，她也靜默，端莊一如觀音。

也見過殘荷的零落，然而，不曾經歷過人生離合悲歡的我，只有些微詩意的輕愁，卻沒有傷痛的悲涼。

如今思及，或許，那也是一種幸福。

有一天，我在《幽夢影》書裡，讀到這樣的一段話：

芰荷可食，而亦可衣；金石可器，而亦可服。

荷葉、荷花可以吃，又能穿著；金銀、玉石可以作為器物，又能佩帶。

在前賢的眼裡，芰荷象徵高潔，金玉象徵堅貞，他們原是可以相提並論的。

細想來，也必是從實用的觀點來看的吧。我記起，我的大學同學得知我在白河教書時，還曾問過我：「是不是每天喝荷葉粥，吃荷花卷、粉蒸荷葉肉，還有荷葉排骨湯……」讓人莞爾。忙碌的我，何曾浪漫如此？然而這些年來，荷花餐早已名聞遐邇，吃的種類琳瑯滿目，遠超乎我們的想像了。

如今，我也早已搬離了白河，隔著許多歲月以後，一回首，仍有無限的依依，竟然發現：白河，是我生命中的一朵荷，不曾忘卻，綻放著永遠美麗的容顏。