不管是在原住民保留區或是部落型小鎮，為避免傳統文化隨時代變遷而日益凋零，印第安長老們肩負教育與傳承的使命，藉由聚會或節慶，將族人活動的內在文化意涵與精神傳給下一代，建立起後代子民的身分認同感，並彰顯部落的生命與活力。

蒙大拿州地處偏僻的貝佛瑞（Belfry）小鎮，居民以務農為生，雖然未被畫入印第安保留區，但這裡住的大多是印第安烏鴉族人。從熊牙公路要回畢林斯市的路上，我打算在此停留參加酋長聚會（Crow Chief）。

這是一個社區慶典，規模不大，也並未特別對外宣傳，鮮少有外來遊客，但或許沒有觀光包裝才更看得出內在精神。

活動會場安排在一處遼闊的公園綠地，四周看不到任何住宅建築。起初，還以為只是單純的靜態市集活動，草坪上搭起許多印第安帳篷，設立各式各樣的攤位，販賣手工藝品、編織品、拼布、畫作、書籍等印第安文化的相關商品。

穿梭各攤位間的人，幾乎都是他們熟識的街坊鄰居，買賣之餘，不忘聊個幾句。

咚！咚！咚！

深沉的鼓聲畫破寧靜，漸進加強的猛烈鼓聲，氣勢磅礡的回蕩整個山谷間。長老們正圍著一面大鼓，人手一枝鼓棒，有節奏的擊打鼓面，每個人以高亢的吶喊聲調，歌之，詠之，向天獻祭，對地感恩，撫慰勇者亡靈，祈求祖靈榮耀。

如此的豪情萬千，極具張力與震撼力的吟唱方式，令天地也動容，空氣中飄蕩著一抹悲戚的味道。

強勁鼓聲配合粗獷吶喊所激發出的強烈情感，讓我肅然起敬，心底深深的為之一慟。

擊鼓儀式完畢，接著由一位穿著傳統服飾的女子，高唱印第安組曲作為開場，緊接著在長老的帶領下默念祈福，然後主持人才宣布活動正式開始。

長老們一一走回休息區，這時有許多部落青年起身迎接，紛紛拿出香菸或是五元、十元紙鈔給這些長老，表示感謝與尊敬。

這個舉動很像中國人的習俗，年輕人習慣拿紅包孝敬老人家一樣，於是我也跟著有樣學樣，每邀請一位長者拍照，便掏出隨身攜帶的一元紙鈔給他們，聊表寸心。

活動會場上主要的節目是樂舞評比。不論男女老幼，紛紛穿著傳統服飾跳舞，舞作述說著千年神話、宇宙洪荒的氏族傳說、感謝天地賜禮，或是告慰遠方勇者。他們是來自大自然的子民，正用樂舞與大自然對話。

印第安的音樂，帶有原始大地的自然律動，也有著不羈與悲壯的胸懷，在舞步的律動中，古老文化的故事正悠揚傳誦……