梵谷（Vincet Van Gogh,1853~1890）是位悲劇性的畫家，他的畫作在生前不受重視，即使是死後十三年，一幅畫還是只能賣到十分錢，但現在這些畫作卻動輒以數百萬美元計。

梵谷的畫作最為人稱道之處，就是他對光與色的處理，由於他的筆觸很重，因此，常在畫布上留下層層的厚顏料。晚期作品中，經常看到他以漩渦狀的筆觸，與湍急的線條表達畫中的動態感覺，例如「星夜」的天空與「麥田烏鴉」，都是明顯的例子。

除了這種漩渦狀的表現手法令人好奇外，最令人不解的是，為何梵谷會割下耳朵，並送給他的妓女朋友？

對於這些事件，史家有許多說法。一百多年來，梵谷一直被認為罹患癲癇症甚至精神錯亂。梵谷究竟罹患何種病，當時的醫師與梵谷本人皆認為是癲癇症，但確實是如此嗎？

一八三八年法國醫師梅尼爾發現一種有關眩暈、聽力喪失以及耳鳴的疾病，他認為可能與內耳病變有關。

梅尼爾於一八六一年的法國醫學期刊發表相關文章，但當時醫界不接受這種看法，認為眩暈是種類似癲癇發作的疾病，與腦內血壓不正常有關，當時傾向的治療方法是放血；雖他認為此治療方式的危險大於對病患的幫助，可惜無法獲得支持。梅尼爾所描述的這個疾病，就是後來很有名的梅尼爾氏病。

梵谷雖拙於交際，但卻勤於寫信。一八八四年至一八九○年梵谷逝世為止，共寫給家人與朋友七百九十六封信函。從這些信函當中，可發現梵谷從未失去理性與神志，雖有一時的頭暈發作，精神卻無異常。

梵谷的信中常告訴朋友覺得頭暈，且會規律地反覆發作，他也曾描述類似眼振的症狀，他說：「在他們的眼睛中，看東西時一直在變換……」

一八八八年，梵谷又在信中寫道：「耳朵聽到奇怪的聲音……」以及「我的腦很脹、甘涸……」等耳鳴、耳塞及腦脹等梅尼爾氏症的相關症狀。但他以為是幻聽，只要除掉禍根就能消除，因此在情緒失控下做出「割耳事件」的驚人之舉。

梵谷也有梅尼爾氏症特有的波動性聽力障礙，及聽覺器官毛細胞受損所造成的聽覺過敏與響音重振（即聲音小時聽不清楚，聲音增強後就覺得太吵的現象）。他說：「我害怕巴黎市區的噪音和雜沓……」

梵谷死前一年，自願住進聖雷米精神病院，當時的住院診斷是「癲癇症」。一年後因病情無起色，禁不住暈眩與耳鳴一再摧殘，終於在一八九○年舉槍自盡。

這位曠世奇才將梅尼爾氏症的眩暈、耳鳴與耳脹等症狀呈現於畫布，他痛苦地走過一生，卻將無限感動與懷念留給後人。（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）