一九七四年八月，世界青棒錦標賽正在美國佛羅里達州羅德岱堡舉行，當地的時間是晚上六、七點，大約是台灣時間上午十點鐘，有一位師姐抱來一隻小狗要我幫牠取名。算一算這已經將近四十年前的事了。

那時候，佛光山開山才六、七年，正是經濟最拮据的時期，人都不得地方住，更何況是小動物呢？

像開山初期，不知道從哪裡飛來鴿子，不忍心牠們挨餓，思前想後，勉強在陽台屋頂上釘一座可以遮蔽風雨的籠子讓牠們棲息。最初是二、三隻，後來竟飛來上百隻，一次要吃上幾公斤的穀米，也是不小的負擔，所以當時常住規定不允許飼養動物。

這位師姐抱來小狗的時候，正是中華隊隊員李來發打了一支二壘安打，高興之餘，一時竟忘了不准飼養動物的規矩，隨口就把小狗取名叫「來發」。

倘若李來發先生知道我們感念他為國爭光的歡喜心情，也會同意這一段「現前一片西來意」的美好因緣吧。

此後有一段時間裡，總會看到一隻狗兒在我腳邊趨前跟後，心裡覺得納悶：哪裡來的小狗？詢問之下，才記起有這麼一回事，一時之間，我也不好說什麼了。

說也奇怪，這條小狗平日誰都不跟，彷彿就是認定了我似的。但是，每到用餐時刻，牠就去找別人要飯吃，佛學院的學生們說，來發在過堂的時間，都會準時出現在齋堂，好像也要排班用餐一樣。

牠吃過了，一定又會回到我這裡。我從來沒有餵過牠一口糧食，牠卻經常在我身邊圍繞，屢次找人把牠抱離開，牠又再跑回來，送都送不走。在無可奈何下，只有收留了牠。

那個時候的來發，好似也打著東方佛教學院「院長的狗」的旗幟，神氣不已，在佛學院裡如入無人之境，毫無顧忌。好在，牠與大家有緣，大家也歡喜牠、愛護牠。

當時山上有好幾位沙彌，一下課，便開心地找來發一起玩耍，偶爾有點餅乾、零食，就這麼蹲踞在地上，面對面的你一口、我一口，天真的吃了起來，好像人狗也不分彼此了。

看到這種情景，總讓我回想起童年的記憶。有句俗語說：「三歲小孩貓狗嫌」，意思是，三歲的小孩正是頑皮的年紀，對小魚、小蝦、貓、狗、雞、鴨等經常以逗弄欺負為樂；但我從小對小動物的護衛卻格外的堅持，凡是家裡養的雞鴨狗畜，都不准別人鞭打販賣，或是殺煮烹食，甚至將牠們當成家裡的一分子。

過去家鄉長輩們說，狗兒一天只能吃一餐。想到自己也會有飢腸轆轆的時候，將心比心，不忍狗子沒有東西進食，於是常常在吃飯時，端著碗，藉故踱步到院子裡，偷偷的把飯菜倒了下來和狗兒同享。

遇上兵禍荒年，寧可自己空腹，也不讓狗子餓著。有時被家人發現，難免挨一頓責備：「人都沒得吃了，還要給狗吃。」我卻認為，人不一定要吃，狗還是一定要餵的，因為狗子不會說話叫肚子餓啊！因此，我還是每天偷偷的餵狗。至今，只要想起牠們歡喜搖尾的模樣，依然覺得樂在其中。

另外一件令我記憶猶新的事，是七歲那年冬天，看見一群小雞被雨水淋得全身濕透，心中非常不忍，於是將牠們移到灶前，想藉著灶邊的溫度將這些小雞的羽毛烘乾。

沒想到，其中一隻小雞因為驚慌過度而跳入灶口，顧不得熊熊大火，我急忙探手將牠從火海裡搶救出來，小雞全身羽毛燒光，腳爪也燒焦了，連下喙都被燒掉一半。等到把牠們安置妥當，才注意到自己左手食指的指甲也燒傷斷裂了。

缺了嘴的小雞無法進食，我每天耐心地一口一口的餵牠吃東西，並且給予愛語安慰。經過一年多，小雞不但長大，而且還會下蛋，親友鄰居都嘖嘖稱奇，紛紛問我是怎麼養活牠的？其實我也只是感同身受，把自己當成小雞，處處為牠設想而已。

事隔七十多年，至今左手食指的指甲仍然萎縮長得不齊全，不過，想到小雞從奄奄一息的情況，到長大能可以生蛋，自己也頗感欣慰。

（香海文化提供）