佛陀時代，佛陀祖國迦毘羅衛國近鄰著憍薩彌羅國。憍薩彌羅國的國王波斯匿王，曾向釋迦族求婚，釋迦族覺得自己是優等種族，不肯將王女嫁給他族，但又畏懼波斯匿王的勢力，於是將一位美麗侍女，當作王族的女兒嫁給波斯匿王。

琉璃王子即是侍女所生的二王子，在他八歲時，到迦毘羅衛國學射箭。那時，迦毘羅衛國新建一個講堂，要迎接佛陀前來說法。琉璃王子和孩童一起在講堂中玩，釋迦族見到他，認為女侍所生的孩子會汙穢了聖地，因此，凡琉璃王子走過的地方，都重新更換淨土。琉璃王子知道後很生氣，發誓說：「等我做王時，一定要消滅釋迦族。」後來，琉璃王子當上國王，即領軍要攻打迦毘羅衛國。

佛陀知道釋迦族欺騙了波斯匿王，認為惡的種子一旦播種，遲早要結出苦難的果實。雖然如此，但為了祖國人民，還是設法挽救。佛陀在烈日下，坐在琉璃王大軍經過的路上，擋住琉璃王的軍隊，琉璃王就繞道而行，但是不管走哪條路，都碰到佛陀坐在路中央。琉璃王只好下車說，「佛陀！那邊有枝葉繁茂的大樹，坐在那邊才清涼，坐在這兒讓太陽曬，非常不好！」佛陀回答，「親族之蔭，更勝餘蔭。國家親族好比我的樹蔭，沒有了國家親族，坐在樹下享受短暫不實的蔭涼，怎能撫慰我內心的悲痛？」聽到佛陀慈悲的聲音，琉璃王即感動撤兵。