佛陀行化圖中的「拈花微笑」寓意深遠，佛陀不言而教，以心印心的法脈，就要從這一朵花說起。

有一回，大梵天王在靈鷲山上請佛陀說法，說法前大梵天王領著天女神將等獻上一朵金婆羅花，莊嚴隆重地行禮後大家退坐一旁，所有弟子們也都依序就坐，等待佛陀說法。

佛陀沉默了一段時間後，緩緩地拈起這朵金婆羅花，意態安詳，仍舊一語不發。此時，大家面面相覷，不明白他的意思。然而，唯有坐在諸弟子中的大迦葉尊者望著佛陀輕輕微笑，剎那間兩人不須要任何語言，就能完全心領神會。

隨後，佛陀才說法：「吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉。」意思是說，我有超越輪迴、熄滅生死的心法，微妙之處難以言說。因此我不立任何文字，以心傳心，別傳一宗給大迦葉。語畢，便將平時所用的袈裟和缽盂授與大迦葉。

任誰也沒想到，瞬間的「拈花一笑」，竟讓佛法代代相傳，成為禪法一支。大迦葉尊者接受了佛陀的印心後，成為西天（印度）禪宗初祖，再傳到二十八祖—達摩祖師。

達摩祖師一葦渡江，讓禪宗東傳，成為東土（中國）禪宗初祖，禪法流傳直至今日。