植物具有生命力及自然美，不但可以綠化、淨化、美化，又能提升生活環境的品質，雖是「無言的生命」，卻是「有心的生機」，不管是森林、景觀或庭園，隨著四季而有不同的變化，春天嫩芽初發，展現蓬勃生機；夏天綠意盎然，充滿朝氣；秋天風葉露穗，激盪豐收的喜樂；冬天雖是枯枝寒樹，卻有蕭瑟之美。植物，將四季點綴得風光灼華，讓人感動。

叢林之美

釋迦牟尼佛在無憂樹下降生，在菩提樹下開悟，在須菩提樹下宴坐，最後於娑羅雙樹間涅槃，一生與林木有很深的因緣。佛陀時代，森林是出家人居住、禪觀冥思的修道場所，可使修行者身心寧靜，進而耕植智慧種子。森林生活之體驗，對修道者有非常大的幫助。

中國以「叢林」稱呼寺院，《大智度論》卷三云：「僧眾和合居住於一處，猶如樹木聚集之叢林。」馬祖道一禪師開創叢林後，百丈懷海禪師立下一套極有系統的規矩，即所謂的「馬祖創叢林，百丈立清規」。

百丈禪師倡導「一日不作，一日不食」的普坡作務精神，其他如黃檗開田、仰山除草、桂琛篩穀作米、布袋插秧等禪宗公案，以及「冬瓜直儱侗」、「出草入草」、「黑豆勘定」等禪門用語，皆與農林有關，在在顯示出叢林生活教育和農禪作務的緊密關係，甚至發展到後來，叢林四十八單職事中，更設有專門管理農圃及莊園的「園頭」和「莊頭」等職，以出坡作物來勘驗修行，借花草樹木作為參究對象。

園藝生態

佛光山園藝一職就是園頭，除了尊重自然、維護生態，更重要的是，把一花一木都當成修道的助緣。二○○七年，星雲大師指示禪講師研究院承擔此職，秉持過去傳統出坡作務精神，藉此行單來體驗修行。

培苗、育苗、照護是園藝功課之一，每當重要節慶如春節、水陸法會、浴佛法會等所呈現的園藝景觀，都是園藝組在佛光山普賢農場所培育的花苗布置的。培苗首要工作是要選擇好種子，配合環境、土壤、澆水方法、施肥方式育苗，再加上修剪要領、時機及愛心等條件，最後才能長出好的花木。其中最重要的是，照顧者必須用心耕耘，借花草樹木善耕心田。園藝是綠化環保不可缺少的一環，更是種植福田、長養功德的道行。

生命禪宴

普賢農場每年都有盛紅的花劇上演：海棠，如豔抹盛妝的時髦女子；一串紅，似穿著相同服裝的美麗女郎，角逐選美冠冕寶座

；鳳仙花，雖有文雅之名，卻如菜市場忙亂的女人家；矮仙丹，好比傳統內斂的夫人，朱顏煥發

；高高在上的火焰木，則帶點孤芳自賞的模樣。

不同植物有不同的生命開展，有的柔弱，必須特別照顧；有的生命力強，順應生滅，自榮自枯。照顧花草的生死，猶如照顧人的生死，能悟出佛陀所說的平等性，唐朝龍牙禪師云：「朝看花開滿樹紅，暮看花落樹還空；若將花比人間事，花與人間事一同。」寓意深刻。

大自然界裡，有枯有榮，有生有滅，樹木花草是無言的身教禪師，告訴吾人，只要活在當下，善耕心田，就能「春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪；若無閒事掛心頭，便是人間好時節」。