文／記者張雅雯

淚水不只是人際間動之以情的武器，對於眼睛來說，淚水提供營養、抗菌的物質，以保護角膜、結膜的健康，並維持角膜光滑的鏡面，即使自豪不愛哭的人，眼睛其實時刻都在分泌淚水。

台北市立聯合醫院中興院區眼科主任蔡景耀表示，角膜上有一層三明治般的結構，稱為淚膜，由內而外包括與角膜相連的黏蛋白、水分以及脂質三層。占最大部分的是水分以及不同類型、濃度的黏蛋白，隨著愈靠近角膜，黏蛋白的濃度愈高，這是為了製造一個能夠與水分相吸的表層，讓淚水可以平鋪在眼球表面；最外層的脂質，則有助於減緩淚水蒸發的速度。

保護眼睛健康

淚膜擔大任

淚膜是保護眼睛的機制，因此當汙垢、灰塵等刺激進來，眼睛會大量分泌淚水清理異物；正常淚膜也能確保影像清晰，讓眼睛保持平滑和濕潤。一般人每次的眨眼，就是讓眼睛再次製造淚膜覆蓋在眼球表面，讓淚水得以通過上下眼簾邊緣的小洞流出，直到淚膜逐漸變薄、水分蒸發後，身體就會自然做出眨眼的反射動作。

馬偕醫院眼科醫師鄭惠川表示，淚膜變薄的過程稱為「淚膜破裂」，但是若眼睛無法製造足夠的淚膜來保持眼睛濕潤，或者淚膜成分不正常、角膜受損害讓淚膜無法順利附著，導致淚膜在眨眼前就已加快破裂，使得眼睛無法保持正常濕潤，就會出現乾眼症。

因此乾眼症的定義，指的是淚液和眼睛表面的一種多原因的疾病，主因之一來自淚水製造不足，另一個因素則是淚水揮發太快。患者會產生乾澀、畏光或痛感等不適的症狀，久了會導致干擾視力和淚膜的不穩定，有傷及角膜、結膜的風險，常合併淚膜滲透度升高和眼球表面的發炎。

生活習慣改變

患者年輕化

蔡景耀表示，淚水製造量變少除了年紀大導致功能逐步退化，也與全身性的疾病相關，如有紅斑性狼瘡等自體免疫疾病；此外，服用部分抗憂鬱、抗組織胺藥物也可能影響淚水製造量；長期使用隱形眼鏡、嗜好菸酒，也會影響淚水正常分泌。

淚水揮發太快則與淚膜結構受破壞有關，比如慢性結膜炎等眼疾的分泌物，會破壞脂質，使得防止淚水蒸發的保護機制受影響

；而現代人長期在冷氣房中，又長期盯著電腦或電視螢幕，沒有適當眨眼，加上空調加速水分蒸發，都使得眼睛無法跟上淚水揮發的速度。

鄭惠川表示，過去乾眼症的確比較常見於老年人與停經後婦女，但電腦普及、長期待在空調室內、長期配戴隱形眼鏡等，這些生活習慣皆使得乾眼症患者有年輕化趨勢，推估每年約增加至少一成患者。

點人工淚液外

作息也要改

乾眼症的症狀包括乾澀、灼熱感、搔癢、異物感、疲勞、畏光和視力模糊，如果本來有戴隱形眼鏡者，會感覺眼睛的耐受性降低，鄭惠川指出，患者在下列三種狀況時，症狀會更加劇烈：傍晚及夜間時；從事閱讀、開車等需要專心用眼時；曝露在惡劣的環境下。

診斷的步驟主要有三方向：淚膜崩解時間是否不到十秒、角膜結膜染色觀察、基礎淚液分泌試驗。鄭惠川表示，乾眼症分為四級，由於眼睛是很敏感的器官，因此除了自體免疫疾病造成的乾眼患者或極度忽視眼睛健康的人，有可能落在比較後面的等級，多數患者都能早期就醫。

治療乾眼症必須對症下藥，蔡景耀表示，除了點人工淚液，還要搭配改變導致乾眼症的壞習慣，因此作息上應避免菸酒、充足睡眠，減少隱形眼鏡的配戴，看電視、電腦或閱讀時應適時休息，提醒自己多眨眼睛；在有空調房裡上網時，可以放一盆水增加空氣濕度；遠離風沙過多的環境。若是因其他眼疾或身體疾病所引起，則必須先控制疾病，乾眼症才能獲得改善。