英國視障爵士鋼琴家喬治‧雪林（George Shearing）本月十四日因充血性心臟衰竭，在美國紐約過世，享年九十一歲。他創新的現代爵士風貌，及作品《鳥園搖籃曲》（Lullaby of Birdland）最為人所津津樂道。

天生雙眼全盲的的喬治‧雪林，生前是個享譽國際的鋼琴家與編曲家，創作超過三百首曲子，還是位不可多得的即興編曲、作曲者。

提及雪林的創作，最令人印象深刻的當屬他於一九五二年受紐約爵士俱樂部「鳥園」（Birdland）之邀所寫的中板抒情歌《鳥園搖籃曲》，該曲後來不僅成為鳥園俱樂部的招牌歌，也讓許多人深受感動，不遠千里而來一聞爵士樂風采，直至今日依然傳頌不已。

雪林於一九一九年生於英國倫敦，成長於勞工階層家庭，他三歲開始習琴，小時候在啟明學校念書，他的音樂天賦也在那兒被發掘。

憑著先天的天賦加上後天的努力，青少年時期的雪林已是倫敦樂壇的耀眼新秀，他十六歲開始在鄰近的酒吧彈鋼琴，建立起對爵士的濃厚興趣；除了古典音樂外，他還演奏美國著名爵士音樂家艾靈頓公爵（Duke Ellington）的作品。

雪林在一九三○年代加入一個全盲的樂團，在艾靈頓公爵的安排下演奏，隨後因在英國廣播公司（BBC）的廣播節目中演出而打響知名度；他的演奏深受喜愛，二十歲時被票選為最佳爵士鋼琴手。

和雪林同為英國人，日後成為著名樂評家與唱片製作人的李奧納多‧費勒（Leonard Feather）非常喜愛雪林的音樂，不僅幫助他發表了第一張唱片，還出資讓雪林於一九四七年移民爵士樂的故鄉—美國，讓他能更深入地探索爵士文化。

雪林在美國開啟了他的音樂事業，他組了一個五重奏樂團，這在當時的爵士樂團中看似常見，但事實上卻是創新的組合；他們沒有任何一個管樂器手，大膽嘗試鋼琴、顫音琴、吉他、低音提琴與爵士鼓的組合，而其中三樣又屬性質類似的弦樂器，如何避免聲音衝突是他們最大的挑戰。

樂手們各司其職，成功讓各種音色在演奏中不相衝突，巧妙詮釋出一首首輕快美妙的爵士樂曲，獨特的樂聲吸引了許多人注意，再靠著一九四九年錄製的《雨中的九月》（September in the Rain）專輯，在全球一炮而紅。

雪林偏好小樂團演奏，但偶爾也會在大樂團中客串表演。他的曲風混合搖擺樂以及現代經典作品，從一九五○年代到一九九○年代的專輯曲風都相當多元。

雪林最著稱的是將鋼琴、鼓與吉他等樂器相結合，所創造出的塊狀和聲（Block Chord）堪稱獨一無二的「雪林風格」。

雪林的演奏溫馨醉人，為傳統的爵士樂添加了柔美感，亦帶有甜美的暖意。他直至老年依舊從事演奏事業，永不言休，對生命和音樂充滿熱誠，並因對爵士樂的貢獻而在二○○七年於英國受封爵士爵位。