唐朝南嶽懷讓禪師的入室弟子有六位神駒，分別是南嶽常浩、南嶽智達、南嶽坦然、潮州神照、揚州嚴峻和馬祖道一。六祖惠能大師曾對懷讓禪師說：「汝足下出一馬駒，蹋殺天下人。」後來馬祖道一創叢林，以安置禪宗僧人，從此禪僧毋須再寄居於律院。

當年，懷讓禪師對這六位弟子分別印可：常浩得眉，因為威儀具足；智達得眼，因為善於抉擇；坦然得耳，因為擅長聽理；神照得鼻，因為懂得識別根塵虛妄；嚴峻得舌，因為辯才無礙；道一得心，因為深契佛法大義。

懷讓禪師開示：「一切法皆從心生，既然心無所生，法便不能存在。若了達心地法門，所作一切自然無所障礙。然而若不是遇到上等根器，一開口便錯。」

有禪僧問：「如鏡子鑄像，像成了之後，那鏡子還有功用嗎？鏡子裡的像，會永遠不變嗎？」

懷讓禪師回答說：「你小時候的相貌，經過了青年、老年，在鏡子裡的像，不都有變化嗎？」

這位僧人不能意會，還是同樣再問：「像成了以後，鏡子還有功用嗎？」

懷讓禪師無奈回答：「鏡子雖然無相，但世間所有諸相，面對鏡子，也無所不相。」



玉泉神秀大師說：「身如菩提樹，心如明鏡台。」吾人的心就是一面明鏡，山河大地森羅萬象，隨著心中的生滅、分別而轉換。

所謂「相由心生」，佛說一切法，無不由心而起生滅，明鏡的功能，你是什麼長相，它當體反映本來面目，讓你懂得無相，而鏡子本身卻平靜不起分別。有相則顯，無相則滅，世間萬法緣起，生生滅滅，就如一面鏡子，這也就是「心是明鏡台」之謂了。