農曆，又稱夏曆、舊曆、陰曆，是東亞傳統曆法之一。至今幾乎全世界所有華人及朝鮮、韓國和越南及早期的日本等國家，仍使用農曆來推算傳統節日如春節、中秋節、端午節等節日。

農曆為什麼叫夏曆呢？夏曆據說是夏朝的曆法。從黃帝紀年到清朝末期啟用西曆（格里曆），中國歷史上一共產生過一○二部曆法，為什麼中國人對夏曆如此鍾愛呢？原來，這其中有歷史原因。夏曆以寅月為正月（今農曆一月）、商殷曆以丑月（今農曆十二月）為正月、周曆以子月（今農曆十一月）為正月。由於歲首不同，這三者的春夏秋冬四季定義也不同。

秦始皇統一中國後，以建亥之月（夏曆十月）為歲首，但不改正月，四季完全和夏正相同。漢初沿秦制，武帝元封七年改用太初曆，以建寅之月為歲首，此後兩千多年一般都是用夏正。

實際上，經過歷代的修補，農曆與原先的夏曆已有了很大不同。從這點上將農曆稱為夏曆並不完全正確。



把農曆稱為陰曆，嚴格意義上說也是錯誤的。曆法分為太陽曆和太陰曆（月亮曆法上稱為太陰），是分別根據太陽和月亮的運行規律制定的。農曆屬一種陰陽曆，以朔望月來設置十二個月分，這屬陰曆；同時又設閏月以使平均歷年為一個回歸年，設二十四節氣以反映季節的變化特徵，這又有陽曆的成分。



稱農曆為舊曆，是與現在世界通用的西曆（陽曆）相對而言。中華民國成立後，採用西曆，與西曆這個「新生事物」相比，農曆當然就「舊」了。



農曆之所以稱農曆，是因為中國自古就是一個農業社會，制定曆法的一個根本目的就是為農業服務。這一點，我們從二十四節氣上就可體會，像驚蟄、穀雨、芒種稱謂上都有很濃厚的農業色彩，而雨、露、霜、雪這些自然現象也是對農業至關重要；但要記住，二十四節氣是以太陽曆來計算的。