兔年來了，跟兔子相關的東西都相當火紅，兔成語當然亦不例外。兔子在童話界是知名人士，在成語界卻混得有點落魄。中國古代是農耕社會，想來對兔子這種農田「害蟲」很有點意見，害得兔兄在成語界灰頭土臉，看下面兔成語裡即可知，像「兔死狐悲」、「兔死狗烹」、「狼奔兔脫」、「兔起鶻落」、「見兔放鷹」等。

不過，古人對兔子好印象也是有的，尤其對牠的敏捷很感興趣。孫武在《孫子兵法》裡講：「是故始如處女，敵人開戶；後如脫兔，敵不及拒。」後人據此總結出了「靜若處子，動若脫兔」這句成語，用來形容反應機敏、行動迅速。

諸子百家中，法家人物也創造了兩個別具一格的成語。《韓非子》裡有一著名的寓言故事「守株待兔」，現在人們生活裡還常用；韓非的老同學李斯臨刑時，對自己孩子說：「吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！」後人用「東門逐兔」，比喻為官遭禍，抽身悔遲。

兔子雖小，敏捷卻讓其占盡先機，因此有句成語「獅象搏兔，亦用全力」，比喻對小事情也得拿出全力認真對付。以獅象之尊，對付兔子這等小傢伙也要全心，足見兔子之機敏。

兔子無疑是狡猾的，成語「狡兔三窟」就是明證。戰國時，馮諼對孟嘗君說：「狡兔有三窟才能免於一死。」他出謀畫策，為孟嘗君辦了三件大事，鞏固了孟嘗君的地位。馮諼可謂深得兔之狡猾精髓哩。

兔在成語裡有時借指「月亮」，這是怎麼回事呢？原來神話中月宮裡嫦娥養了一隻玉兔，久而久之兔子就成了月亮的代名詞。「玉兔東升」說的是月亮升起，「玉兔銀蟾」指的還是月亮，而「白兔赤烏」、「烏飛兔走」則指日月光陰迅速。

兔子食草，可是兔成語裡牠和植物們關係似乎也不那麼緊密，約找到兩個此類成語。一是「兔葵燕麥」，出自唐代劉禹錫〈再遊玄都觀〉序：「重遊玄都，蕩然無復一樹，唯有兔葵燕麥動搖於春風耳。」此用來形容景象荒涼；二是「兔絲燕麥」，兔絲即菟絲子，菟絲不是絲，燕麥不是麥，用以比喻有名無實。

古人對兔子吃草卻不長角這點想不通　於是他們總結出「龜毛兔角」、「兔角牛翼」，用以比喻不可能存在或有名無實的東西。





兔子在十二生肖裡排第四，與之相配的地支是卯。於是成語裡有「子丑寅卯」、「寅虎卯兔」、「寅吃卯糧」等等。（圖／本報資料照片）