九次第定，或說是「無間禪」、「煉禪」，由無間次第而上進的九種禪定。九次第定，即遠離各種煩惱、各種惡、各種不善法，有覺有觀，離生喜樂，進入初禪。如是依次進入二禪、三禪、四禪，空處定、識處定、無所有處定、非想非非想處定、滅受想定，是名九次第定。解釋九次第定，也分：一、解釋名稱，二、說明階位，三、修證相等來說明。

第一、解釋名稱：修以上諸禪（背捨、勝處、十一切處等），觀法上尚未純熟，進入禪定時，還會夾雜著異念，與禪定間，尚有間隔。修此九次第定時，修煉純熟，能一禪一禪次第而入，心與心間沒有間隔，乃至滅受想定，是名九次第定。譬如煉金，能淨除一切的雜穢物，所以叫做煉禪。

第二、說明階位：九次第定，雖然可約四禪、四空處定、及滅盡定來說，但實際的階位，是通各種禪定的。前面所說的十六特勝、通明觀、八勝處，都有四禪。但四空定，就不一定具足。今修九次第定，能普遍進入各種禪定中，令心心間沒有間隔，階位就不限定在四禪而已。故《大品般若經》說：「菩薩依八背捨，能順逆出入九次第定。」若依《成實論》、《毗曇》的意義解釋：用無漏心進入四禪八定，緣真如而進入滅受想定，即是九次第定。

第三、修證相：行人想進入九次第定，必先由淺入深，修煉各種的禪定與觀法，讓心能柔軟明利。以定力與觀法，斷除一切對法的執著，以認識自己本自的清淨心。從初調心進入初禪，在禪定中，不讓異念夾雜，如此升進，乃至到滅盡定。

此定有何特點呢？在根本四禪中，定多而智少，心尚未完全調柔，所以進入禪定，仍然有雜念滲入；八背捨、八勝處等諸禪，觀多而定少，心也是尚未完全調柔，進入禪定間仍有間隔。譬如：車子的兩輪，若一強一弱，車子則不能安穩。假使心不能調柔，就無法在禪定中，真正發揮功用。今修此九次第定，定觀均等，禪定力深而智慧明利；因為定力深，所以所緣境不會散掉。因為智慧明利，所以進入各種禪定間，迅速而無夾雜，隨念頭起就能進入禪定，故又名為「無間三昧」。（九次第定竟）