德國嘉年華是大人小孩共襄盛舉的歡慶節日。

脫下高跟鞋的上班族女郎化身成千年飛天女巫；鬆開領帶的中年男子變成了綠色鬼怪不倒翁；終日在家料理家務的婦女們，戴上了搞笑、難看的面具，扮演起嚇走冬鬼的怪婆婆，德國這個嚴謹規律出了名的日爾曼民族，進入狂歡節後，全國上下盡情歡樂，讓人領教了日爾曼民族最瘋狂的一面。

基督教復活節的前四十天，依照德國天主教教會年曆（Kirchenjahr）是所謂的封齋期（Fastenzeit），而狂歡節也稱之為「四旬節」或是「謝肉節」。在封齋期的四十天裡，禁止天主教徒吃肉、娛樂、婚配等相關喜慶活動。因此，人們趁著封齋期來到前盡情地歡飲、狂歌、曼舞，並大肆舉行化妝遊行等慶祝活動。

然而這個古老信仰的民俗活動演變至今，已被德國人用來演繹他們渴望抵禦惡魔、驅逐嚴冬、迎接春天到來。人們盛裝打扮成各種奇形怪狀的鬼魅角色，享受在冷冽空氣中的奔放快活。

嘉年華的名稱在德國不同區域有不同的名稱，在萊茵河流域為主的區域叫 Karneval，而在巴伐利亞州叫做Fasching，在巴騰州（Baden- Wuerttemberg）和黑森（Hessen）則叫Fastnacht，名稱雖不同，但節慶的意義卻是一樣的。

歡樂登場前

費盡心思

說起嘉年華狂歡節的起始時間，可不是二月連續幾周的狂歡假期而已，整個嘉年華開始時間，是從前一年的十一月十一日十一點十一分開始算起，籌備時間長達四個月之久。德國也有各式多元的嘉年華俱樂部，這些公司以專業公司之姿，爭取不同城市及公司行號的顧客，為顧客在四個月內，成功地完成他們嘉年華的前製作業。

各地區慶祝狂歡節的形式也不盡相同。如南德的慕尼黑，當地人慶祝狂歡節是以大型化妝舞會來呈現，而在靠近黑森林山區的Schwarzwald和博登湖畔（Bodensee）的阿雷曼狂歡活動（alemannischeFastnet），就以大量的女巫（Hexe）和古老的木製面具（Holzmasken），來表達他們對寒冬的不滿，期待以這些恐怖的面具來驅趕掉冷冷的寒冬。（上）