宇宙間各種生物與外圍環境能夠彼此適應而生存著的狀態，我們稱為生態。白居易〈琵琶行〉長詩中有「住近湓江地低濕，黃蘆苦竹繞宅生」的句子，這種生態，實在不太適合作為住宅區，所以白居易說出了他當時所住的環境是多麼的惡劣。

自古到今，人類自以為是萬物之靈，對宇宙間的事物，自誇「人定勝天」、「天生萬物以養民」，因之開山鑿嶺、伐林築壩、鑽油採礦、獵野殺生、濫墾亂植、狂噴農藥、超抽地下水、排放碳氣等等不顧萬物互生法則的行徑，已經把地球表面搞得瘡痍滿目、慘不忍睹，使人類與大自然間的生態失去了平衡，以致產生了種種難以預料的災禍。

其實，早在唐代，大詩人杜甫就提出了生態問題，他在〈晚發公安府〉一詩中說：「鄰雞野哭如昨日，物色生態能幾時？」當時大家都還未盡明瞭生態究竟何指，如今讀來，才發覺杜大詩人在一千四百年前就注意到「物色生態」的重要性了。

生態的範圍極廣，包括生物環境和非生物環境，站在人類的立場看來，以往只知道用主觀的意識去改造環境，使環境適合人意，而毫不考慮環境中也有其互相依存的關係，有其不能被任意更動的因素，所以人類的主觀作為，往往對自然環境是一種扼殺、破壞與毀滅，當生態盎然的環境被人類為所欲為地蹧蹋之後，自然界遲早都會展開反撲，帶給人類無法挽回的災難，到那時就噬臍莫及了。

因此，在西元一八六九年德國生物學家恩斯特‧海克爾提出了「生態學」的概念，成為研究生物體與其周圍環境相互關係的一門科學，所謂環境，包括生物環境即生物物種之間和物種內部個體之間的關係；以及非生物環境包括自然環境的土壞、岩石、空氣、水、溫度、濕度等與生物之間的關係。

這門生態學被學者提出討論之後，歷經一百年後，才被大眾所重視，許多學者投入「生態圈」、「生態系統」、「生態鏈」的研究，然後發現到當前的「生態危機」，逐漸擴大範圍，普及傳播，近年來全球才開始重視這個問題。

我們看到目前台灣各地都在大事宣揚生態項目，如生態園區、生態農場、生態民宿、生態公園、生態工場、生態旅遊、生態工程、生態溫泉、生態保育、生態經濟、生態建築、生態球、生態缸、生態瓶、生態池、生態村以及水田生態、鹽田生態、森林生態、昆蟲生態、濕地生態、資訊生態等等，好像每一樣生物或非生物，都成了一門生態研究的科學，也似乎冠上「生態」之名，才合乎時尚。

事實上，在自然界的一個既定的範圍或區域之內，其間必有一群互相依存的生物，包括動物、植物、微生物等，和當地的自然環境無形中會組成一個生態系統，這就如同我國諺語所說「大魚吃小魚、小魚吃蝦米、蝦米吃泥巴（微生物）」的循環互助的法則一樣，在每一個生態系統之中，物質與能量達到一個動態平衡，就會保持恆態，這系統有大有小，是多樣性、多元化的，大至一片森林、一座山脈、一個島嶼，小至一條小溪、一個池塘、一塊土壤，其中都可以說就是一個生態系統。

所以說：生態是無所不在的，即便是家中陽台上的一個盆栽，其中有土壤、有昆蟲、有微生物、有植物、有水分，維持一個平衡狀態，就會欣欣向榮，那也就是一個生態系統的表現。

可惜我們人類太自私、太自大，往往不重視周圍的眾多生態系統，為了充實生活、擴大活動，於是任意破壞、隨意干涉，把原先保持平衡的生態環境橫加毀棄，暴力更改，如果把原本的生態變化得太猛太快，就會發生嚴重的生態危機，導致整個生態圈的功能和結構紊亂失常，那就會威脅到人類的生存和發展。

筆者認為當務之急，除了應該加強生態教育，培養生態知識之外，更應該擴大生態心理學的灌輸，從人類的心理上改變對生態環境的陳舊觀念，才能化解當前嚴峻的生態危機。