神舟八號

中國計畫明年發射

中國計畫明年發射「神舟八號」太空船，將展開太空飛行器在軌道的交會對接實驗。中國載人航天辦公室副主任楊利偉和載人航天工程副總設計師沈力平，日前對外談到「神舟八號」的發展現況。

沈力平表示，「神舟八號」將是1艘無人太空船，它和「神舟九號」太空船的任務，就是完成與「天宮一號」目標飛行器的在軌交會對接實驗。

　　沈力平指出，突破交會對接技術後，中國將建立試驗型太空站，而遠期目標則是實現載人登月和載人火星探測。

農業新改良

破除草莓基因密碼

科學家團隊破解野生草莓的基因密碼。這項成果有助於農民研發培育出品種更好的主流農作物。

研究人員表示，野生草莓和重要糧食作物如蘋果、桃子、梨子、覆盆子及栽培草莓關係密切，因而它的基因圖將有助於種植者栽種培植出不同品種。

薩金特（Dan Sargent）是英國生物科技及生物科學研究委員會「農作物新方案」學者，也是參與這項研究計畫的研究人員。他說：「農民幾世紀以來為了改善糧食，不斷交叉繁殖作物，因此較易有大型複雜的基因組，但野生草莓的基因組相當少，所以我們可以很容易取得這些有用的基因。」

研究團隊發現，野生草莓的基因組約有3萬5000個基因，數量約是人類基因一倍半，且他們指出，這些基因大部分也可在不同栽種品種作物中發現。這項研究成果也刊登在《自然遺傳學》期刊上。透過基因密碼的破除，將有助於農夫培育出可抵蟲害的水果，也可能讓水果更香、更耐熱、施肥需求降低、保存期較長。