【本報綜合報導】網路日益發達，收發E-mail幾乎可說是現代人日常生活的一部分。使用電子郵件的人，有個符號一定不陌生，那就是「＠」。全球各國對這個形狀特別的符號，有著不同的創意解讀，台灣人稱為「小老鼠」，有些國家覺得是蛇、象鼻、蝸牛、貓尾巴，甚至有的還將它看成是猴子的睪丸！

電子郵件地址寫法的創造者是湯林森（Ray Tomlinson）說，＠只是他平時在打字機上記帳時用的符號，原本是要避免與其他英文字母混淆，沒料到如今成為E-mail的正字標記，而且各國還有不同的說法。

台灣人稱＠為小老鼠，看起來還真的有點像，台大外文系美國籍副教授史嘉琳（Karen Steffen Chung）覺得這個稱呼很可愛很有趣，特別向全球語言學同儕進行調查，才發現這個符號在各國的稱呼非常多樣化。

在芬蘭、南非、印度、日本以及中國大陸，都是直接稱呼＠為英文的「at」；德國及許多東歐國家則認為它是「猴子」或「猴子尾巴」；阿拉伯人覺得像耳朵；南韓人有的稱它為「蝸牛」，有的認為是蛇；俄國人則稱它為「小狗」。

想像力十分豐富的瑞典人，幫＠取了很多的綽號，像是象鼻、象耳朵、貓尾巴，甚至是肉桂捲和椒鹽餅；挪威人覺得它像a字母翹起尾巴；荷蘭人說它像猴子的睪丸，稱它「猴子蛋蛋」，甚至還取了官方名稱，叫「長了象鼻的a字母」。

語言學家發現，＠這個電腦符號之所以會各種富有創意的說法，是各國人民從本身文化中，找尋比較突出的形象來做的類比想像。不管如何，這麼多富有想像力的說法，讓這個簡單的電腦符號，變得多采多姿，也更有生命力。