【本報綜合外電報導】在澳洲墨爾本及周邊地區，可見一排排色彩鮮豔的海濱小屋，常被稱做海灘箱屋、浴箱屋、船棚，可說是最奇特的房地產之一，它們坐擁海濱景色，卻缺乏臥室浴室甚至水電；擁有土地所有權保障，卻建在公共海灘上；完全稱不上居家，有些售價卻比墨爾本郊區的普通住宅還高。

美聯社報導，這些箱屋自19世紀以來一直是維多利亞州海岸線的標誌性建築，歷史學家詹金森（Jo Jenkinson）指出，當時法律禁止在海灘上更衣、穿著泳衣在街上行走，這些箱屋是1800年代建來給泳客更衣的。

如今，箱屋的稀缺性讓它們搖身一變成為一項金融投資，一些房地產經紀人表示，最貴的棚屋位於距離墨爾本90分鐘車程的海濱郊區波特西（Portsea），波特西的箱屋售價通常達100萬澳幣（約新台幣2010萬元），去年最高紀錄為120萬澳幣（約新台幣2414萬元）。根據房地產研究公司Cotality，8月墨爾本住宅均價約80.3萬澳幣（約新台幣1614萬元）。

當地民眾倫德爾（John Rundell）卻不認為他1992年以1.2萬澳幣（約新台幣24萬元）購入的43號箱屋是一項投資，因為他不想賣掉它，「市價是市價，確實會鼓勵沒在用箱屋的人脫手，但它們往往會在家族中世代相傳」。