中國人一向推崇寬容，把寬容視為做人的高尚境界。北宋名將韓琦有一隻珍貴無比的玉盞，宴請賓客時，被差役不小心碰翻桌子摔了個粉碎。在座的來賓無不驚愕，那名差役也嚇壞了，趕緊伏地請罪。韓琦卻笑著說，這玉盞又不是他故意打破的，何罪之有呢？俗話說：「人非聖賢，孰能無過？」寬恕他人無心之過，是一種美德，像韓琦這樣的寬容，確實令人敬佩。

但是，寬容也應有度，寬容過了頭就是縱惡了。淮南人孔旻，見有人涉過冰冷的溪水到他園中偷竹子，便特地架了一座小橋，以方便偷竹子的人通過；北宋王旦府上的廚子經常苛扣伙食，每天一斤肉的定額他要私吞半斤，家中子弟因吃不飽而多有怨言。王旦聽說後，就把肉食的定額提高到一斤半。

這兩則故事頌揚的都是雅量，但是孔旻雖慈悲為懷，卻也姑息了偷竊的惡習；王旦寬待下人，實際上似乎默許了廚子的貪欲。如果孔旻能在偷竹子的人知錯後資助他，王旦能在責罰廚子後提高他的待遇，是不是就更加值得推崇呢？

在古代的道德文章以及現代的哲理小品中，我們常常會讀到諸如「無故加之而不怒」、「唾面自乾」之類的掌故，並被記述者奉為「忍經」到處傳揚。但寬容是有理性、有智慧的善良，是對人的尊嚴的起碼尊重，超越了這個底線，就偏離了寬容的初衷，會使社會價值取向發生扭曲。

有一段相聲叫〈我慣著他〉，諷喻的是有些人對社會惡習總是見怪不怪，採取縱容的態度。在一個法制健全的文明社會裡，這種態度是不可取的。一味地姑息和縱容壞人壞事，輕點說是缺乏社會責任感，說重一點就是姑息養奸，養癰貽患，會給社會造成不可收拾的惡果。

我們寬容對方，是給對方改過自省的機會，而不是讓他一次又一次地犯渾，一次又一次地肇事。當你寬容的是一個喪失良知、不懂寬容的人，你的寬容就失去了意義。也就是說，有原則地容忍無心之過是美德，無原則地縱容壞人壞事便是惡德。