【本報訊】成語有一句「鵲巢鳩占」，其實會把蛋下在「鄰鳥」的巢裡的不只斑鳩，杜鵑鳥（見圖?耟美聯社）也有同樣的「惡行」，幼鳥孵出後還會擠掉巢中原有的鳥蛋！據英國雪菲爾大學（University of Sheffield）研究人員最新的研究報導指出，杜鵑媽媽所以能夠成功，是因為在下蛋時就讓幼鳥贏在了起跑線上。

研究人員在新一期《倫敦英國皇家學會學報》介紹，與其他鳥兒不同的是，杜鵑會先將蛋留在體內孵一段時間，這樣杜鵑幼鳥破殼而出的時間就會更早，從而獲得競爭上的優勢。相關理論已經存在了很長時間，但之前一直沒有獲得實驗證據。

  最近研究團隊通過實驗發現，通常鳥兒孵蛋時的溫度約為攝氏三十六度，但鳥兒體內的溫度約為攝氏四十度，如果鳥蛋在溫度更高的體內環境中多停留二十四小時，那麼其孵化時間可以提前三十一時。

　　實驗還顯示，如果將其他鳥兒的蛋也置於類似環境中，幼鳥破殼而出的時間就會和杜鵑幼鳥差不多。

研究人員蒂姆‧伯克黑德說，通常鳥兒很難將已經成形的蛋留在體內太長時間，但杜鵑媽媽因為具有這種特殊的能力，能夠讓成形的蛋在體內先孵化二十四小時。這樣，在把蛋下到別的鳥的巢裡後，杜鵑幼鳥就會更早孵出，並利用這個時間把原有鳥蛋擠出巢外，這就是杜鵑擁有「鵲巢鳩占」能力的重要原因。