【本報綜合外電報導】人類為什麼成為萬物之靈，而最親近的親戚黑猩猩卻依然生活在原野？對此，由美國、以色列、德國、義大利和西班牙等五國六十七名科學家組成國際黑猩猩基因測序聯盟，將黑猩猩的三十億個基因密碼與人類的基因組進行比對，上月三十一日已大功告成。

他們發現兩者間僅有四千萬個基因字母不同，差異度僅百分之四，但其中四分之三沒有作用，因此人類與黑猩猩的基因差異度僅有百分之一。

雖然只有百分之一的略微不同，卻引導出不同的進化方向。這就是人類如今主宰地球，而許多黑猩猩則面臨滅絕危機的原因。這項研究結果發表於一日出刊的「自然」期刊，以及「科學」期刊網路版。

從這些差異中，發現人類擁有了腦部與語言發展的基因，以及基因運作，也就是在即使兩者共有的基因之中，其運作的時機與強度也有所不同。人腦細胞在胚胎發育階段其分裂的速度快黑猩猩腦細胞好幾倍，使得成人的腦容量約是黑猩猩的三倍。
不過，科學家承認，也不太知道為何這些不同，會導致人類和黑猩猩的智力與行為出現這麼大的差別。