陳叔寶（553-604），字元秀、黃奴，吳興長城（今浙江長興）人，南北朝時期陳朝末主，世稱陳後主，死後諡號為「煬」，與隋煬帝楊廣同，《逸周書．諡法解》云：「去禮遠眾曰煬，好內遠禮曰煬，好內怠政曰煬。」明人輯《陳後主集》。

《南史‧陳本紀》：「奏伎縱酒，作詩不輟。」魏徵《陳書》：「後主生深宮之中，長婦人之手，既屬邦國殄瘁，不知稼穡艱難。」廢弛朝政，專恣淫樂，然善文譜樂，與貴妃張麗華製豔曲〈玉樹後庭花〉，世稱「亡國之音」：「麗宇芳林對高閣，新裝豔質本傾城。映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。花開花落不長久，落紅滿地歸寂中。」

首論宮廷華麗亭閣，化用李延年〈佳人歌〉「一顧傾人城，再顧傾人國」提點美人麗妝嬌豔，令人心醉。欣聞點召時羞赧而「乍不進」，國主翩至揭帷而「笑相迎」。雖然張后「似花含露」，然而「花開花落不長久，落紅滿地歸寂中」卻是國祚衰落的預言。

唐朝杜牧〈泊秦淮〉：「煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」寫秦淮河畔笙歌，歌女未曉亡國，猶歌哀怨靡音，令人感慨。

李商隱〈隋宮〉詩取譬〈玉樹後庭花〉論隋煬帝：「紫泉宮殿鎖煙霞，欲取蕪城作帝家。玉璽不緣歸日角，錦帆應是到天涯。於今腐草無螢火，終古垂楊有暮鴉。地下若逢陳後主，豈宜重問後庭花。」

「紫泉」就是長安，「蕪城」象徵江都，「日角」是唐高祖李淵，意謂政權轉移至李淵，否則楊廣會繼續宴遊江南。楊廣夜遊喜放螢火蟲，夜明如晝；如今腐草上螢火蟲生長盛況不再；隋堤垂楊人聲罕至，僅剩烏鴉棲止。楊廣與陳後主同是亡國之君，地下相逢亦無言。

禎明二年（588），隋文帝楊堅命晉王楊廣攻陳，建康城陷。後主與張麗華、孔貴嬪於枯井相擁，因張麗華妝容擦留井畔，時人美稱「胭脂井」。後，陳後主永囚長安，楊廣欲強留張麗華，部將高熲斬張麗華於清溪中橋。