想像一下如果沒有飛機，現代人出國旅遊或商辦，會是多麼不方便？幾個月前的歐洲，因冰島火山爆發關閉機場，大批旅客改由海運或陸運返國，才發現原來飛機的發明對現代人太重要了。其實，不論是達文西或萊特兄弟，研發飛行器時都懂得從大自然借靈感，透過觀察鳥類飛行、滑翔、轉向、獵殺，獲得許多發明構想。而現代商務客機的機翼末端有上翹設計，有助於飛航時穩定與效率，靈感也是從模仿鷹隼滑翔時，會將翅膀末端羽毛展開、往上翹的現象而來。

天上飛的動物，其身體結構和地上跑的動物必有不同，光就骨骼來分析，鳥禽類的骨頭構造必然較走獸類輕。據說，當年設計巴黎鐵塔時，艾菲爾爵士也有觀察鳥禽類骨骼構造，為什麼呢？一百多年前的鐵材非常昂貴，堪稱當時的高科技素材，坐落塞納河畔的鐵塔不僅要有造形美感，在堅固前提下還要盡可能輕、高，艾菲爾爵士乾脆將鳥禽類強而有力的翅膀骨頭切開，用放大鏡仔細觀察骨頭內部的格子狀結構，再將其巧妙變成建築圖稿，而這座巴黎地標的從無到有，就是靠著這麼簡單的幾根骨頭+放大鏡+紙筆，經過一百多年了，巴黎鐵塔每天仍開放眾多遊客登高望遠。

水裡的魚能夠存活繁衍，也必然有造物者恩賜加持，以躲在珊瑚礁裡的海鰻為例，遭到攻擊時海鰻會撐開身體，讓掠食者不容易將牠從礁岩洞拉出。幾年前筆者擔任台灣發明團秘書長，在日內瓦發明展認識一位澳洲發明家，他喜歡到海邊磯釣，海釣者為避免遭突來巨浪捲落海中，身上往往綁上安全索，藉釘在岸邊岩壁上的鐵勾環保命，既浪費錢，也會造成岸邊岩壁的景觀傷害…。這位發明家認為，如果釘牢在岩壁上的鐵勾環可以拆下來，問題就迎刃而解，可是，要如何才能辦到、且又實用便宜呢？

後來，解決之道還是要從大自然借靈感，發明家將勾環加在一條可以充氣的長條狀橡膠氣囊上，頗類似早期的手壓式血壓計，可以充氣也可以洩氣。使用時先將未充氣的安全勾環塞入岩璧孔洞中，就像海鰻躲入珊瑚礁的岩洞裡一般，只要按壓充氣，長條狀的橡膠氣囊就會脹大，一如海鰻撐開身體般，再怎麼使力也無法將其從岩洞拉出，可取代傳統的安全釘環；等到想回家時，只要輕按洩氣鈕，可重複使用的氣囊式安全釘環就可抽出帶回家，既省錢又有環保概念，而這麼好用的綠色概念創意發明，當時也獲得日內瓦發明展日用品類金牌獎殊榮。

此外，近幾年國際泳壇好手趨之若鶩的鯊魚皮泳裝，也是向大自然借靈感的最佳例證，科學家根據鯊魚表皮特性，研發出泳衣紡織紋理類似有層層細鱗相疊的構造，舊有的觀念以為愈光滑的表面阻力愈小，但此種鯊魚泳裝表層藉奈米科技產生無數V字狀勾槽，可有效降低水中阻力百分之十，降低耗氧量百分之五，就算只能讓選手快個零點幾秒，成績卻可能是金牌與銅牌之差，雖然這種泳裝很難穿、易撐破，卻曾是泳將們競相使用的終極武器。（下）