一般人總以為傳統宗教充滿了封閉、限制，甚至於與世隔絕。其實就佛教的教義而言，佛陀出生在人間、修行在人間、成佛也在人間，佛陀證悟之後，提供了「由凡入聖」的種種法門，而追隨佛陀學習的弟子們，當：「仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真現實。」佛道是在日常生活中習得的，絕非獨自於深山古剎中而習得，生活中的待人處事，是修持最好的試煉場。

然而，自明清以來，佛教總給大眾遠離人世塵囂，隱遁山林的印象，著實讓人誤以為佛教信仰是死人的宗教，是與人間現實生活脫節的宗教；但別忘記中國禪宗六祖惠能大師說：「佛法在世間，不離世間覺，離世覓菩提，恰如求兔角。」（出自《六祖大師法寶壇經》大正四八、三五一下）即知世間是「經一事，長一智。」的試煉場，逃避也沒有用，只有真誠的面對。佛典中提到悉達多太子（釋迦牟尼佛成佛前最後的報身）證悟後，便四處去弘揚教法，所到之處，許多人「遙見太子光相殊妙，便問太子：『是何神乎？』太子答言：『吾非神也。』」（出自《修行本起經》大正三、四六八中）即知聖人不外求；而是從自身在生活中用心的學習起。
 
佛教入世的性格

佛陀在世的時候，從未教導弟子們離群索居，就像《金剛經》所述，佛陀帶領弟子們托缽乞食，得以磨練心智，與活動其筋骨以利健康，在《真心直說》明示（大正四八、一○○二上）：「行亦禪、坐亦禪，語默動靜體安然，據此亦通四儀耳，總論功力坐尚不能息心，況行住等豈能入道耶？若是用得純熟底人，千聖興來驚不起，萬般魔妖不迴顧，豈況行住坐中不能做功夫也。」已透顯出修行並非不食人間煙火；而是隨時隨地深入日常生活中對佛法的運用，因此《月明菩薩經》說人間菩薩（大正三、四一一中）：「常修行佛三事，何等三事？一者常護佛深法、二者受行佛深法、三者諦信佛深法。」即知佛教的入世精神，就是以人間世的關懷為主，強調在日常生活中，能護持佛陀的教法，實踐佛陀的教法，與真實確切相信佛法之妙用。
 
佛教入世的實踐

既然佛教信仰如此強調人間性、生活性、實用性與普遍性，就應該更深入了解該怎麼做？《佛說護國尊者所問大乘經》談到人間菩薩（大正十二、二中）：「調御世間依法行，我禮法王無上覺，慈悲法念心為劍，持戒方便智慧弓。」人的一生充滿著無數的抉擇，與其是一直怨歎「早知道…就…」；還不如有正確的思惟抉擇，這需要相當的禪定與智慧，更要在「不侵犯」的持戒精神下，才能心安理得、解脫自在地面對周遭一切人、事、物的遷流變化，《圓悟佛果禪師語錄》中說的妙，說（大正四七、七二七下）：「理隨事變事逐理融，隨所作心應所知量，便有春夏秋冬生住異滅，從無住本立一切法。」當吾人面對可能的變遷不再強求或執著，且更能洞察此中必然的變化，自然就能面對坦然處之，因此也相當重視日常生活待人處事中是否有佛法，甚至於人間菩薩種種「利他事業名工巧處，菩薩善知此也。」（出自《瑜伽論記》大正四二、七九七中）

總之，佛教的入世精神，從佛陀時代至今，弘化的方式不斷地調整改變，其基本的思想精神與佛陀的本懷卻不曾改變。