【人間社記者觀璟綜合外電報導】日本綜合地球環境學研究所日前公布，奈良市中院町元興寺禪堂內的建材，是西元六世紀末的絲柏木，已有一千四百多年歷史，堪稱世上最古老，仍在使用的建築構件。

元興寺的前身，是日本第一座佛教寺院飛鳥寺，西元七一○年遷都平城京，遷建工程始於西元七一八年，現被列入奈良七大寺院，也是聯合國世界遺產「古都奈良文化財」八個資產群之一。

先前，一般認為該寺的建築物是新建的，但近年來，專家研究發現其禪堂從飛鳥寺遷建的可能性很大。日本綜合地球環境學研究所客座教授、日本年輪年代測定法最高權威光穀拓實，十年前曾研究之前從禪堂拆下的構件年輪，發現西元五八二年採伐的構件。

他使用數位相機拍攝現在仍在使用的屋頂構件，經計算分析，發現有些木材的採伐年代約為西元五八六年。光穀拓實說，這座日本最古老寺院的禪堂，長約二十七公尺、寬十三公尺，高逾八公尺，是細長的木造平房，日本木構建築文化的代表作。其構件現仍健在，是採用容易加工，且具有優良耐久性的絲柏木，彌足珍貴。