致力國際佛教交流

大師屢屢表示：「在我出家六十年的歲月中，一再掛念的就是如何讓佛教普及在世界各地，以獲得信仰上的共識。」以上這一段話，證諸歷史，所言不虛。早在一九六三年，他已經與白聖法師等人組成「中華民國佛教訪問團」，至泰國、印度、馬來西亞、新加坡、菲律賓、日本、香港等地訪問，並由菲律賓總統馬嘉柏皋（Diosdado P. Uacapagal）、印度總理尼赫魯（Jawaharlal Nehru）、泰國國王蒲美蓬（Adulyadej Bhumibol）等接待。

後續在日本方面，一九六九年開始，與奈良大東寺、妙心寺、花園大學、曹洞宗永平寺、日本佛教青年會等往來密切。一九七四年出任「中日佛教關係促進會」會長，赴日訪問。近年來又多次舉辦中日佛教學術會議，邀請雙方學術界代表參加。
至於與韓國的交流，可溯自三十年前在漢城成立的「中韓佛教促進會」。一九八二年，又與韓國千年古寺通度寺（通度寺因供有佛陀真身舍利與袈裟，被稱為「佛寶寺」）結為兄弟寺。一九九○年，應韓國九龍寺之邀，參加佛像開光落成法會並登壇說法。一九九八年，擁有一千兩百年歷史的韓國松廣寺傳統講院，與佛光山叢林學院締盟為兄弟院。二○○三年，佛光山與二百多年歷史的海印寺（海印寺因保存木刻版八萬《大藏經》，被稱為「法寶寺」）簽訂文化交流協議，將積極從事文化教育等交流。大師親自前往韓國主持結盟儀式，並在漢城佛光山舉行座談會。順天松廣寺住持菩成長老得知消息，不畏強烈颱風惡劣天候，特別搭了五個多小時火車到首爾與大師見面，一中一韓兩位長老，雖然語言不通，但相知相惜的歡喜之情，表露無遺。

二○○四年年底，包括海印寺住持世敏長老在內的一行二十多人至佛光山拜訪，在交談中，韓國法師對於佛光山如何發展龐大組織、經濟上如何維持等問題饒有興趣，踴躍發問，大師也一一回應。結論是佛光山的所有經驗和方法，都願意奉獻給海印寺，博得該寺諸位法師的熱烈掌聲。

這些年，在留學韓國的依恩法師奔走下，到佛光山或其他別分院參訪的韓國佛教團體，不下數十個。依恩法師觀察到，原本韓國佛教界自恃歷史悠久，姿態甚高，沒想到來了佛光山，眼見硬體建築雄偉莊嚴，各項人間化、現代化的事業更蓬勃興隆，眾口一同，由衷讚嘆說：「從佛光山看到了佛教的未來。」

東南亞方面，大師與馬來西亞淵源頗深，德高望重的數位佛教領袖均是故友，彼此瞭解尊重，道情法愛，不因時空距離阻隔。一九九六年，國際佛光會理事會假馬來西亞召開，大師在檳城只能短暫停留六小時，妙香林廣餘長老倒屐相迎，還不忘拜訪三慧講堂的竺摩長老。竺摩長老對大師的敬重，大師對竺摩長老的關懷，溢於言表。

同年他在吉隆坡莎亞南體育場舉行弘法大會，身為回教徒的總理馬哈迪（Mahathir Mohamd）竟默默捐出了五萬馬幣作為贊助。兩年以後，馬哈迪會見大師。據說，這是他擔任總理十八年來，第一次接見外國宗教人士；另外，通常他會客不超過十五分鐘，這一次兩人竟然打破紀錄交談四十分鐘。

佛光山的國際交流強調平等、尊重、包容，受到佛教界普遍肯定。二○○○年，世界佛教徒友誼會第二十一屆大會在泰國曼谷舉行，國務院總理乃川（H. E. Chuan Leekpai）親自頒發「佛教最佳貢獻獎」給大師。
（十二之六）