有七十九年歷史的台灣《中央日報》上個月吹出熄燈號後，由國民黨政策會副執行長張榮恭接任董事長，並獲補助新台幣一千萬元，暨引進台商資金，計畫將把《中央日報》轉型為電子報，但不再發行紙張報。
 
中央日報的大幅轉型，也預告了E報時代來臨?酖未來的報紙將呈現有「報」無「紙」的閱讀型態。而電影《少數派報告》中，一位地鐵乘客拿著超薄、可折疊、無線視頻顯示幕，正在逐頁流覽美國大報《今日美國》的畫面，也將在生活中日漸普遍。
 
雖然人們依然疑惑：電子報紙將只是媒介產品的一個產品，還是將來會成為大規模生產的傳統報紙的代替品？而且，又有幾人願意在泡澡時，冒著讓電腦滑落水裏的危險去讀網路版呢？但不可否認的，國外已有報紙傳媒正在開發類似的電子報紙，使原本科幻的產品，有可能取代傳統的紙質媒體。
 
傳媒大亨梅鐸不久前在香港說，未來的時代是有報無紙的時代。也就是說，依然有傳媒報資訊、報新聞，但非在紙上報，此而是通過多頻道平台傳送出去，包括網站、音樂播放器、手機或手提電腦。單靠油墨印在紙上之方法，雖然不會很快消失，但也已經日薄西山了。
 
事實上，舉世皆然的一個現象指出，傳統報紙一直在努力保持自己的讀者群和廣告額，以對抗網路的競爭。但在過去廿年裏，各國報業的發行量一直在穩步下降。
  相對的，美國去年刊登在報紙網站上的廣告卻增長了百分之卅二，雖然這只占所有報紙廣告額的百分之四，但在與網路的競爭中，傳統報紙越來越有危機感。
 
現在，出版商們則發現：E報紙不僅可能幫出版商在網路廣告分到一塊更大的蛋糕，並且捍衛了讀報的特權，可以讓讀者不在家也照樣能方便地讀到報紙的內容。
 
今年四月份，擁有四萬名讀者的比利時的著名財經類報紙《時報》，已經開始發行電子報紙版本的測試，每天向二十五個忠實讀者提供電子報（大多都是受過高等教育的男姓讀者）。據悉，《時報》電子報的版型，依然保留了報紙原有的風格。
 
而法國著名經濟報刊《回聲報》，德國的國際報業與傳媒商業科技協會(IFRA)以及美國的《紐約時報》，都計畫在今年開始大規模地試用閱讀器，以爭當報業界的iPod。
 
至於硬體方面，預計可折疊的閱讀器最早可以在二?秮?秮七年大量上市。赫斯特互動傳媒公司的總裁肯尼斯‧布朗芬說：「如果買一個這樣的設備，花的錢不到一年訂報的錢，那很可能會起作用。」布朗芬不願意透露還有哪些出版集團在測試，但是他說，赫斯特旗下的《三藩市編年報》和《休士頓編年報》很可能是首批十二家接受測試的日報之一，赫斯特的這些報紙將在今年晚些時候，為數百家訂戶提供這些閱讀設備。
 
E報閱讀裝置重量約十三盎司（不到四?秮?秮公克），輕得足可以一隻手拿著讀，甚至比一厚疊報紙還沒分量，此外如果翻頁，輕按一個小鈕就實現了，很方便易得，還能通過互聯網進行更新。
 
此外，有利的是，電子報紙上的廣告可以全天候不間斷地更新。這很神奇也很有趣。更吸引人的是，E報紙不用印刷投遞，因此能將報紙的生產和投遞成本削減四分之三左右。
 
可惜的是，目前開發的電子報紙尚沒有彩色，只能提供十六個梯度的灰色。而且螢幕非常堅硬，有棱有角，所以未來仍大有改善空間。