【本報綜合外電報導】好萊塢早期電影中最出名的華人探長陳查理（Charlie Chan），是美國大眾文化中最典型華人角色之一，但其實陳查理確有其人。旅美中國作家黃運特將出版新書，追尋陳查理鮮為人知的故事。

陳查理一角出自哈佛大學畢業的美國作家畢格斯（Earl Derr Biggers）。一九一九年畢格斯前往夏威夷檀香山度假，構思小說「沒有鑰匙的房子」；五年後，他在紐約圖書館中讀到檀香山華裔警探張阿平（Chang Apana）巧妙破案的報導，陳查理一角於是誕生，並成為四十七部好萊塢電影的要角。

不過陳查理被許多人認為反映了當時美國社會對華人的刻板印象：操一口洋涇濱英語，常說些觀念陳腐的東方格言，身材肥胖、八字鬍。

香港《蘋果日報》報導，畢業於北京大學，現年四十一歲的黃運特，赴美取得英國文學博士後，目前是加州大學聖塔芭芭拉分校教授。雖然美國許多華裔知識分子認為陳查理一角貶抑華人，知名華裔劇作家趙健秀曾疾呼「讓陳查理永遠消失」，但黃運特第一次看到電影中的陳查理就為之著迷，從此展開追尋之旅。

黃運特在預定下周出版的《陳查理》（Charlie Chan，暫譯）書中描述，張阿平一八七一年生在檀香山華人家庭，曾返中國居住，後又回檀香山，憑高超辦案技巧在警界平步青雲。他戴牛仔帽、手持長鞭而非手槍、據稱能飛簷走壁。

在陳查理電影走紅後，張阿平也獲「陳查理」的別名；飾演陳查理的瑞典裔演員歐蘭德還學中文。一九三一年，唯一在檀香山拍攝的陳查理電影《黑駱駝》開拍，當時六十多歲的張阿平常到場探班，歐蘭德稱他是「勇者之王」。