【記者高堂堯專題報導】凡事都有光明和黑暗兩面，人類社會之所以能持續向前，正因為彼此鼓勵往正面、光明的一面看待世事，也從希望中產生力量；由台北市新聞記者公會，在一九九七年發起「社會光明面」成立新聞報導獎，原因正是如此。

台北市新聞記者公會理事長袁天明，本身也是資深新聞工作者，「社會光明面獎的成立目的，是要鼓勵新聞同業多發掘一些小人物的偉大事蹟。」袁天明表示，像日前《自由時報》記者寫出台東菜販「菊嬤」陳樹菊默默行善多年的故事，不但感動無數人心，甚至讓美國《時代雜誌》都邀請菊嬤赴美、頒予獎勵，就是一個彰顯社會光明面的絕佳新聞作品範例。

不過，袁天明認為所謂社會「光明面」有各種詮釋角度，以媒體監督政府、守望公益的原始功能而言，揭發政府弊案、述寫黑心企業的不公不義等，也是一種從黑暗發現光明的方式；袁天明說，只要不流於羶色腥或公報私仇，出於善意的批判性報導跟發掘「好人好事」的軟性報導，其實並不相違背，「也歡迎同業提出這類主題的報導參獎。」

袁天明指出，台北市記者公會會員人數眾多，但個人會費從一九六六年創會以來都是三百元，光靠此無法支撐新聞獎的運作；於是他從去年九月擔任公會理事長以來，進行了些許變革措施：除更積極向企業界募款，也將給獎名額從七名擴增為二十名，每名獎金皆為三萬元，今年則獲得國泰金控獨家贊助所有獎金，「有良心企業的支持，讓我們有更充裕的經費、給予更多同業鼓勵。」

「我們舉辦社會光明面獎，一直是以舉辦『台灣普立茲獎』的企圖心和想法在做。」袁天明表示，持續發掘社會的光明面，不但是媒體的天賦職責所在，也是產業本身獲取民眾認同、永續經營的不二法門，如此才能為人類社會和歷史向前轉進添加更多動能。