在高氣壓籠罩下的台灣，天氣晴朗，而太陽公公的威力也是愈來愈令人吃不消，這時候還能起勁工作的，大概也只有在我們耳邊唧唧作響的鳴蟬吧！

鳴蟬、螽斯、蟋蟀，這幾種我們身邊習以為常的小昆蟲，由於能鳴叫之故，特別將這三類的昆蟲稱之為「鳴蟲」，其實除了這三類昆蟲能發出聲音之外，雙翅目的蚊蠅及膜翅目蜂，亦能利用高速震動的翅膀而發出聲音，而鞘翅目裡頭的大型甲蟲，例如獨角仙、鍬形蟲，能利用腳關節摩擦而發出聲響，叩頭蟲則能利用胸部的特殊結構，在跳躍時發出聲音，但蚊蠅、蜂及甲蟲卻不被稱為鳴蟲，最主要的原因是這幾類的昆蟲，並不是利用發出的聲音做為溝通的方式，這幾類昆蟲發出的聲音，只能算是一些生理行為的「副產物」。

蟬、螽斯及蟋蟀的鳴叫聲，對於人類而言，可以是怡情養性的天籟之音，可以是擾人清夢的吵雜聲響，例如在宋朝就開始有人飼養蟋蟀，並聽其鳴叫，但在美洲大陸的十七年蟬，一到羽化期，可就讓許多人家晚上睡不好覺，然而，先不論鳴蟲聲音對於人類的意義及影響，這些昆蟲本身如何發出聲音及為何要發出聲音，可就是一件相當有趣的事情。

先來說說在這段時間裡頭，大家每天都可以聽到的蟬吧!

先說說題外話，蟬！這類昆蟲，就筆者本身的感想，並不是一個技術良好的飛行者，因為筆者當初在念大學時，漫步於夏日的校園之中，就經常遇到一些飛一飛，然後撞到樹，掉到地上，六腳朝天的蟬兒。這些技術不良的飛行者，大多是熊蟬的公蟲，當筆者撿起這些公熊蟬，仔細觀察他們的腹部構造，便感嘆造物者的巧手是多麼神奇。

因為這些公熊蟬的身體結構，根本就是一個大鼓，公蟬的發音器除了突出腹面那對音箱蓋之外，掀開蓋子，可發現內側的腹面腔及外側的側腔；腹面腔前端有一個褶膜，而後方有一鏡膜。至於側腔中，則有一鼓膜。當蟬發音的時候，腹部的發音肌會拉動鼓膜，使鼓膜產生振動，並引起褶膜、仁膜發生共鳴作用，就像是大鼓一樣。然後藉著音箱蓋的啟閉，陣陣抑揚頓挫的蟬鳴也就產生了。

由於整個腹部都變成了一個大鼓，所以公熊蟬的消化道，只有短短細細的一條，牠們只以長針狀的口器，吸取些許樹汁、水分維繫生命。

在七、八月的夏日清早，就可以聽到蟬的聲音，中午時分也不例外，為什麼公蟬要一直不斷的鳴叫呢？根據文獻的記載，公蟬是以發聲表示求偶的生物訊息，聲音的響亮與否，當然關係著能否吸引雌蟬，然後進一步完成交尾的目的。由於成蟬的生命期限短暫，當牠從地下鑽到地面後，最久也只能活到秋天，為了能及時找到交配的對象。在短暫的一生中，它們不得不抓緊時間，終日沒完沒了的「歌唱」來召喚它的「情侶」。有趣的是，蟬的種類不同，嗚叫時所發出的聲波也不同，如有的蟬喜歡「引吭高歌」，而有的蟬的「歌唱」總帶有低沉悲切的色調。這樣一來，一種蟬的個體對另一種蟬發出的「求愛」歌聲是不會給予理會的。

因為不同種類的蟬，其聲音都有所差異，只要多用仔細聆聽就可以分辨其不同，進而判斷種類名稱。大部分的的蟬都會齊鳴，通常在野外聆聽時，可以發現由一隻蟬開始鳴叫後，隨後同種的蟬都會跟著鳴叫，接著，另一處他種類的蟬也是如此，好像多部合聲的求偶進行曲，像熊蟬的就是如此。雖然聲音是蟬的求偶訊號；可是，一些捕食牠們的小動物，例如螳螂或麻雀等鳥兒類，也會聞聲而至；所以，在我們的耳裡，蟬聲雖然熱鬧非凡，可是卻也隱藏著幾許殺機！

在夏天，人們從早到晚都可以聽到不同的鳴蟲的叫聲，在夏夜，就是另外兩類直翅目鳴蟲，螽斯及蟋蟀登場的時候，還請見下期分曉。