【本報綜合外電報導】據二十一日發表的一項罕見研究，全球暖化為北極熊帶來不幸，但對美國科羅拉多州的土撥鼠來說，結果是食物更多、交配行為也更多。

這項刊登在科學期刊《自然》的研究指出，夏季延長，相對花在燃燒儲存脂肪的冬眠時間變得更少，推進這群大型穴居嚙齒類動物演化的歷程。

氣候變遷不僅讓土撥鼠體重增加，而且變得更健壯，而且也導致一波土撥鼠「嬰兒潮」的爆發。

該研究主要作者倫敦帝國學院科學家約茲古（Arpat Ozgul）解釋，黃腹土撥鼠一年當中醒著的時間只有四至五個月，沒有太多時間照顧基本生理需求。

他說：「他們得吃、增加體重、懷孕、繁殖後代，然後準備再次冬眠。」

「由於夏季變長，土撥鼠在冬天來臨前有更多時間來做這些事，並且發育成長，因此更有可能成功生存下去。」

這是首度有研究顯示，季節轉換的時機同時能夠改變物種體重和族群規模。

根據一九七六年以來逾三十三年蒐集到的資料分析，約茲古和研究團隊發現，成年土撥鼠在上半期間至下半期間，平均體重從三千零九十四克上升到三千四百三十三克，增幅約為百分之十。